为什么男人永远不记事儿

    前一阵，我回西雅图老家探亲，与家人做了大家都会做的事情：追忆往昔。在谈话中我们发现了一个问题：我的弟弟对童年几乎没有记忆，甚至连当选明星球员的辉煌过往也不记得。

    我们问他，对小时候摔下楼梯、去急诊室缝合有没有印象？答案是完全没有。那有一天下午全家人惊慌失措地找他，以为他丢了，结果发现他躲在自己的房间里呼呼大睡呢？也没有印象。“男孩永远记不住任何事情。”妈妈气呼呼地得出结论。

    妈妈的话是对的。研究人员发现的初步证据表明，女性比男性更擅长回忆，尤其在与己相关的事上。与男性相比，女性能更迅速、更具体地回忆起细节，还有研究表明女性的记忆往往更准确。对此有一种解释是：在开发记忆的阶段，与儿子相比，父母与女儿交谈时采用了更利于记忆的方式。

    要解释两性在回忆上的明显差异，需要从儿时说起，特别是2~6岁之间。无论你记不记得，这几年都是你学习如何形成记忆的阶段。研究人员认为，记忆多是在与他人（主要是父母）的对话中形成，这些对话教会我们如何讲述自己的故事。比如，当母亲询问孩子校园生活的细节时，她其实含蓄地传达了这些细节的重要性。

    小时候这种讲故事式的对话方式，有助于形成记忆。近期一份追踪学龄前儿童的研究表明，那些常被家长要求“详细讲述发生在身边的故事”的孩子，在长大后比其他同龄人拥有更多回忆。

    但经常与孩子沟通的家长，对待儿女的方式也有所差别——母亲往往与女儿聊得更多，引导女儿讲述更多细节，话题中也常常关注女儿情绪上的变化；而陪儿子聊天时，家长花更多时间告诉他们该如何管理自己的情绪。

    美国汉密尔顿学院研究记忆性别差异的心理学家阿兹列尔·格莱斯曼认为，这部分差异是由父母对儿女期望不同造成的。这是长期作用的结果，尽管大部分父母根本没有意识到。

    “女孩得到的信息是，谈论自己的感受是描述事件的一部分。”格莱斯曼解释道，“而对男生而言，情绪只在与事情的关键部分有联系时，才值得关注。随着时间推移，这种差异帮助女性将事情的不同片段联系在一起，记住了更多事情。”

    记忆并不如我们想象的那样存在于脑海中，它不是单一的、埋藏在某个角落的小个体，而是心理活动模式。我们拥有的切入点越多，就有越多机会找回记忆的碎片。研究人员称之为“搜索提示”，这些提示可能是你的心情、食物的味道，或是佩戴的饰品。

    切入点越多，记住某件事的可能性越大。这就是为什么格莱斯曼对备考的学生做出了如下建议：“我告诉他们，尽量将复习材料与生活中其他事情联系起来，这些事情都可能成为记忆的切入点。”

    在去年发表的论文中，格莱斯曼阐述了自己的理论。他认为，在童年的对话中，父母暗示了发生在你身上的事情有哪些细节是重要的。这部分更可能被记住，而没有提及的则被忽略。由于父母与女孩交谈的信息中包含更多细节和情感，因此女性对过往有更深的记忆。

    值得一提的是，这篇论文还指出，性别认同的复杂性远超过性别在生理上的不同，且他的理论并不适用于所有孩子。

    我忍不住问格莱斯曼，他的记忆力怎么样。“我一向觉得自己记性很好，直到结了婚。”他说，“现在我发现有越来越多的事情记不住了，日期、数字，甚至是我擅长的领域。我可以数出1914年以来斯坦利杯的所有冠军，但不记得他们说了些什么。”

    这也正是格莱斯曼对记忆性别差异感兴趣的原因之一。几年前，他妻子谈及不久前一场重要谈话的内容，而他对那场谈话没能记住什么。“这深深地刺激了我。”格莱斯曼说。我问他，现在还能不能想起当时谈话的内容。

    “还是想不起来。”他回答，“但也许这更能论证我的观点了。”

    美国《石板》杂志