国际社会的短视酿成埃博拉悲剧

    在公共政策方面——从教育到全球健康——我们经常拒绝在早期投入努力，结果拖到事态变得严重，我们不得不付出大得多的代价。

    埃博拉疫情在西非的蔓延是个悲剧。但更重要的是，全球对它做出的反应已经成为一大败笔。

    这是一个经典案例，说明及早采取行动本来可以挽救生命、节约资金。然而，国际社会犹豫不决。现在在利比里亚，每过两三周，病例数量就会增加一倍，美国疾病控制与预防中心（CDC）对最坏情况的最新估计称，到明年1月，利比里亚和塞拉利昂的埃博拉病例数量可能将升至140万例。

    在个人生活中，我们倒永远不会容忍这种短视行为。如果家里的屋顶漏水了，我们会在整所房子所被毁掉之前修好它。如果买了一辆车，我们就会给它加油，让发动机能够运行。然而，在公共政策方面——从教育到全球健康——我们经常拒绝在早期投入努力，结果拖到事态变得严重，我们不得不付出大得多的代价。

    我们并非不知道该如何控制埃博拉的蔓延。在乌干达，美国资助了一个出色的预防项目，训练当地卫生工作者识别并阻止这种病毒的蔓延。因此，在2011年，那里仅仅出现了一个埃博拉病例，它的蔓延就被阻断了。

    二三十年之前，我们用错误的方式应对艾滋病，带来了灾难；后来面对海地的霍乱疫情，我们也应对不当。从这些教训中，我们已经了解到，及早阻断传染性疾病的蔓延很有必要。然而对于去年12月在几内亚出现的埃博拉疫情，全球各国都无动于衷：受灾国家和世界上其他国家都对此应对不当。因此，本来只会损失少量金钱和生命的疫情，将让我们付出巨大代价。

    西非如果出现最糟糕的局面，埃博拉可能会成为该地区的流行病，并影响到西方。埃博拉的死亡率很高，但感染性并不是特别强，所以在拥有现代卫生体系的国家中，它大概不会成为流行病。这个悲剧是全人类的失败。

    一些国家开始争相响应，提供援助（根据联合国的统计，未来六个月可能将耗费10亿美元，不过没人知道到底需要多少），问题是，他们可能会把本来将投入其他重要解困济贫项目上的钱抽出来。慈善组织的杰米·德拉蒙德担心，一些政府可能会抽出钱来支援抗击埃博拉疫情，这些钱本来是用于购买儿童疫苗，或缓解索马里和苏丹南部正在出现的饥荒的。

    为儿童接种疫苗有很高的性价比。联合国儿童基金会的资料显示，1990年以来，疫苗和其他一些简单干预方式（比如对痢疾的治疗）挽救了近1亿名儿童的生命。全球疫苗免疫联盟正在努力筹集额外的75亿美元，以使全球各地的其他3亿儿童可以接种疫苗。全球疫苗免疫联盟说，加上它现有的20亿美元，这些钱可以挽救500万到600万儿童的生命，并产生800亿到1000亿美元的经济效益。

    我们当然应该进行这种投资，这是明摆着的事。在21世纪，我们有扑灭多场火灾的资源。

    “我很担心，”全球疫苗免疫联盟的首席执行官塞思·伯克利博士说，“就算是为了应对埃博拉疫情这样严重的紧急事件，你也不应该削减全球儿童的免疫投入。”

    对于具有军事性质的国家安全风险，我们会投入巨额资金来应对，就像奥巴马决定翻新美国的核武库，30年内的花费可能会高达1万亿美元。因此，我们不要忘记了，传染性疾病也可以对国家构成安全威胁。

    我们的短视行为，给众多公共政策领域造成了不良影响。如今我们花费数十亿美元来打击极端分子，却没有在儿童教育或妇女赋权上投入哪怕是微不足道的金额，尽管从中期来看，后者在减少极端主义方面会取得可观的成功，而且在过去有着极其良好的记录。此外，我们在海外部署一名士兵一年的费用，至少可以资助20所学校。

    在国内，我们没有对避孕节育项目进行充分投入，尽管预防高危青少年怀孕的预防项目早就已经是物超所值的。我们也没在早期教育项目中投资，反而愿意在监狱上花钱，尽管已经有充分证据显示，早期教育项目有效地减少了生命晚些时候的犯罪行为。

    这种市场失灵如此严重，以至于出现了旨在解决该问题的新型金融工具——社会影响债券。这些债券为职业培训或早期教育项目提供资金，当政府开始节省资金，它们就能为投资者赚取财务上的回报。

    但是，我们的短视行为导致的最坏结果并不是钱财上的浪费，而是让埃博拉夺去了本不该损失的生命，是让美国的一些孩子成为半文盲成人，是让无法接种疫苗的孩子，去承担领导者们对埃博拉疫情应对不当的风险。

    □摘自美国《纽约时报》中文网