罗马教皇：非常敬佩中国人民

    8月18日，罗马天主教皇方济各结束了对韩国5天的访问。在离开的专机上，他表示：如果可以成行，明天就愿意访问中国。

    在回答记者提问时，方济各说：“你问我想不想去中国？当然想，甚至是明天。”教皇还说，梵蒂冈“随时敞开接触的大门”，他本人非常敬佩中国人民。

    在结束对韩访问返回罗马途中，他再次发电报给他的座机所经国家的元首。

    梵蒂冈广播电台报道称，“教皇特别向中国国家主席习近平和中国人民再度表达衷心的祝愿，呼求天主降福这块土地。”

    几天前，教皇方济各在前往韩国时，首次飞越中国领空，并在空中向中国民众与国家主席习近平传达祝福讯息。

    中国外交部发言人华春莹就此回应称，中方注意到教皇方济各的表态。中方对改善中梵关系始终抱有诚意，并一直为此作出积极努力。我们愿与梵方继续努力，进行建设性对话，推动双边关系改善进程。

    此外，他17日在韩国访问期间的讲话，也被外界普遍认为是向中国伸出友谊之手。甚至有媒体认为，这显示出，教皇把天主教会与中国的对话视为教会的首要工作。

    梵蒂冈作为占世界六分之一人口天主教徒的信仰中心，一直都没与中国建立外交关系。中国坚持涉及与梵蒂冈关系的“两项原则”：第一，梵蒂冈必须同台湾断绝所谓“外交关系”，承认台湾是中国领土不可分割的一部分；第二，梵蒂冈不能利用宗教来干涉中国内政，包括不以宗教事务为名干涉中国内部事务。