普通中国人的“非洲梦”

    随着中非交往不断深入，千万普通中国人扎根非洲大陆，为了在故乡难以获得的机遇打拼。他们如何适应、融入，进而凭借吃苦耐劳的品质改变这片陌生的土地？

    去年，我到赞比亚首都卢萨卡旅行。期间，我一直在追踪一位精力充沛而又有些紧张不安的中国男子，他是一家采矿公司的唯一职员，他的公司正因劳资纠纷陷入麻烦。

    这位中国人英语不错，而且很健谈，愿意找人诉说。他开门见山地告诉我，他非常喜欢这个国家和这里的人民，但随后，他又不断抱怨称，在当地雇佣的工人想法太多，唯独不喜欢努力干活，正是这种习气把他的生意搞糟了。最终，当局以不符合当地最低工资标准和存在安全隐患为由，收回了他承包的矿井。然而，这个中国人还是选择留在赞比亚。

    我禁不住想到了他远在中国的家人，他们如何看待这个年轻人在万里之外的异国他乡为生计打拼？这正是霍华德·W·弗伦奇在新书《中国的第二大陆》中关注的问题——成千上万中国公民在非洲大陆的经历和命运。

    有关中国在非洲发挥的作用，坊间议论很多，从中非合作的目的到商业交往。无论如何，2013~2017年，20个发展最快的经济体中的半数将出现在非洲。如弗伦奇所写：“慢慢地，种种因素紧密纠缠在一起。”在非洲的中国人就是把各种因素捏在一起的粘合剂，因此，弗伦奇的主题格外引人入胜。

    作为曾在《纽约时报》任职的资深记者，弗伦奇的汉语相当棒，他一开口，被采访对象往往感到惊喜，进而请他来家里坐坐，甚至邀请他参加婚礼。在莫桑比克，来自河南、经营农业公司的郝胜利（音）非常乐意跟他闲扯，而且“直率得令人吃惊”。他跟弗伦奇说：“我根据自己的能力来寻求机会。你能想象如果我一开始去美国或德国创业会是什么样子吗？那些地方的人太狡猾了。”他接着说：“所以，只有在非洲，我的生意才搞得起来。”

    当然，郝并非在非中国人的代表，他的情况相对特殊——独自一人住在乡下，并从当地政府那里购买土地，用于种植高收益农作物，以此赚取大额利润。郝还有更宏伟的计划，就是让自己的儿子与莫桑比克姑娘联姻，与当地人打成一片，确保他的小小经济王朝更加稳固。为此，他已经把两个儿子从老家带到了非洲。郝只是众多立志开垦非洲大陆大片狂野的农场主之一——要知道，非洲拥有巨大的潜力，世界上60%的未开垦土地在这里。

    和书中的大部分采访对象一样，郝具有吃苦耐劳的品质，“吃苦”据说是中国革命时期创造的词汇。从马里沙漠中的拖车式活动房，到纳米比亚-安哥拉边境上的边区村落，中国在非洲的开拓者们能够把家安在任何地方。这些男男女女不怕寂寞、无聊、停电以及其他诸多的不方便，为的就是创造并积累财富。在他们看来，非洲的竞争没有祖国那么激烈，腐败现象也可以容忍，总之，一切困难都算不了什么。

    在塞内加尔的海滨首都达喀尔，弗伦奇遇见了一位刚满26岁的中国女商人，她开办了一家酒吧兼按摩院。她说：“我刚来达喀尔时，觉得这儿好无聊，中国的一个县城都比这有意思得多。但回到家乡后，我发现没有什么事能做，于是改变了主意。”

    本书人物众多，故事复杂，但弗伦奇是位头脑清楚、思维慎密的作者，他的故事引人入胜。当受访者将自己的经历娓娓道来，字里行间处处闪现着他们对非洲的美好期望。

    中国是非洲目前最大的贸易伙伴，为后者提供贷款、补贴和开发协议，而又不会像美国和欧洲那样附加政治条件。不过，在书中提及的大部分国家，非洲人对中国也有怨言。最近，我请一个塞内加尔木匠给我在达喀尔租住的房子换一把锁，对方向我解释，五金商店里有不同的锁具：“中国货品种最多，但我还是建议你挑选质量好的。”

    该书最后几章提到，从政府机构、民间社会到传统社区，非洲人都在谈论弗伦奇所称的“流氓资本主义”，称政府没能让外国投资客承担起足够的责任。中国一直主张，中非关系是双赢的，但问题在于，很多非洲领导人只想着自己从中获益，却没打算让人民获利。

    弗伦奇相信，越来越多的中国人来到非洲，会让“外部力量”在当地建立起经济影响力，他并不怀疑中国对非洲的政治需求将会增加。这种判断或许是正确的，但我还是要说，如果非洲不能充分利用其财富惠及自己的子孙后代，那么，单纯将问题推给中国是不适当的。

    □美国《纽约时报》