美国中小城镇与家庭书店结缘

    即便数字化阅读的大潮汹涌，家庭书店依然在美国中小城镇的文化生活中扮演着重要角色。有些出乎意料的是，它们的主人中，有许多是偶然与这门生意结缘的。

    2012年夏天，游览简单而质朴的新罕布什尔州湖滨小镇新伦敦时，安娜·迈娜发觉自己沉浸在了典型的度假者幻想中：“我能不能在这儿住上一年？”然而，跟大部分抱憾而归的度假者不一样，迈娜发现自己的最终答案是——可以——以镇上的书店为家。

    走进摩根希尔书店，迈娜立刻觉得有理由拥有它。彼时，迈娜是波士顿郊外一家私立学校的老师；她博览群书的丈夫克里斯在销售行业工作。夫妻俩都已年过四旬，儿女们到了上学年龄，为了全家人活得更快乐，迈娜开始渴望一种不同的、简单的生活。

    摩根希尔书店原来的老板刚好快退休了——当地报纸上每天都有这类消息，说书店要转让。迈娜当即打电话跟丈夫商量。不到一个钟头，她的幻想就实现了。两人双双辞去工作，全家从马萨诸塞州迁居至此。如今，他们成为这所家庭书店的老板已经满两年了。

    和很多旅游胜地的独立书店一样，摩根希尔书店依靠的是独占性的位置（最近的竞争者在大约25分钟的车程外）、出手豪阔的度假客、地方特色十足的出版物和纪念品。这家书店占地2000平方英尺，周末不打烊，不光卖书，也卖巧克力、旅行攻略、字谜和游戏。

    迈娜仍然做着几分兼职工作。不忙的时候，她帮着克里斯招呼顾客、打包礼品、谈天说地。她说，“开书店有开书店的难处，但我们喜欢在生活方式上寻求挑战。”

    对特拉华州里霍博斯海滩的“随处看”书店老板史蒂夫·格雷恩来说，成为家庭书店的主人也是事出偶然。1975年，格雷恩还是一名物理教师，为照顾生病的父亲搬到里霍博斯海滩。“我意识到，光靠薪水不足以赡养父母。”于是，他想到开书店来赚取额外收入。他的妻子芭芭拉也是教师，两人就此一拍即合。格雷恩表示，“我总想让妻子高兴。”

    自他们的第一家书店开业至今，差不多40年过去，现年69岁的史蒂夫已拥有中大西洋各州最大的独立书店网络。最近开业的一家分店离海边的木板路几个街区，绵延14000英尺，除了圣诞节，天天营业。店内除了书籍，还有咖啡吧和很多玩具、卡片和其他小玩意儿。格雷恩骄傲地介绍起多种多样的商品，“有点像杂货店，只是不卖吃的。”更让他自豪的是，店里摆放着来当地旅游的各色名流的签名和题字，其中包括副总统拜登一家。

    格雷恩因为在书店门口的人行道上免费派送鸡肉和西瓜而出名。即使如此，他强调：“带来人气的不是鸡肉和西瓜，而是书店里的书。”

    同样，杰米·雷顿原本也没打算成为书商。回溯到2002年，她还是北卡罗来纳州斩魔山“好生活”餐馆的一名服务员。她的两名同事想在附近达克镇的一幢旧楼内开一家自己的餐馆，不幸的是，那幢楼达不到经营餐饮业的标准，他们只能转而卖书和咖啡。

    那两位同事知道雷顿是个爱书的人，邀她去店里当买书的“托儿”。她回忆道，“那段时间我看了很多书，但我一点也不了解零售、出版和书店。”

    10年之后的2012年，雷顿终于拥有了自己的书店。47岁的她相信直觉，从不卖精装大本畅销书——因为顾客可以在别的地方花更少的钱买到。她主打的是低成本平装书和有关当地风情的袖珍读本，例如苏珊妮·泰特的自然童书系列。

    雷顿相信，家庭书店不会被高新科技打败。“即使你的电子书号称可以防水、可以在阳光下阅读，你真敢带着它坐在水池边吗？我认为，坐在水里或沙滩上的时候捧着一本纸质书阅读，比拿着一台价值200美元的数码设备舒适得多。至少我就是这么干的。”

    她的主要竞争对手是另一家独立书店——岛屿书店。后者的老板比尔·里克曼在该行业打拼多年。岛屿书店的风格相对传统：不提供小吃和饮料，书架也不多。里克曼说，“判断一家书店经营情况的诀窍，是看里头的诗集好不好卖。我这儿就是如此，但不知道确切原因。”

    雷顿倒是给出了自己的见解：诗集好卖，可能与度假者的思维定势有关。“近两年来，我都不进自助书、饮食书和个人理财类读物。没有谁乐意在假期里读这类东西。”

    □美国《华盛顿邮报》