英国赌场押注中国赌客

    哪个心智正常的俱乐部业主会做出如此决定：将伦敦市中心一家高端会所的年度会费一举上调为原来的50倍？

    Les Ambassadeurs是位于伦敦梅菲尔区中心地带的高级赌场。其首席执行官克里斯·布莱克希望借此将老会员一举清理干净。

    这家俱乐部的老会员主要由日益老迈的欧洲人和来自中东地区的玩家组成。这家在博彩行业中被称为“Les A”的赌场，表面上看起来格外繁忙。但很多会员在赌桌旁边流连好几个小时也不怎么下注，肯下重注的大玩家们却上不了赌桌。

    于是，布莱克和他的市场营销官凯文·麦高恩开始了所谓的“大清洗”计划。他们采取了充满戏剧性的冒险举措，将年度会费从500英镑（约合5245元人民币）上调至2.5万英镑（约合26万元人民币）。

    他们被告知这个办法绝对行不通。布莱克说：“在其他任何市场中，炒客户鱿鱼都是疯狂的行为。”

    但该举措是更宏大计划的一部分。虽然会员人数应声下坠，从350人降至约100人，却正合Les Ambassadeurs的心意。现在进入市场的是一个质量大为提升的顾客群体——富有的中国玩家们。

    自从大清洗计划实施以来，来自中国的游客、商人在Les Ambassadeurs的客户群中所占比重已达1/2。该赌场认为，这为其今后的发展筑造了更加扎实的平台。

    上述变化体现出了伦敦高级赌场中一股涉及面更广的趋势，在经历了多年动荡之后，该行业开始重获新生。10年前，这些赌场和英国整体市场一样，对博彩行业的发展寄予很高期望，因为布莱尔政府制订了更加自由的博彩法规，承诺将建立一批新赌场，并号称此举是为了帮助英国国内较不繁荣的地区重获新生。

    美高梅和凯撒娱乐等拉斯韦加斯的博彩运营商，前来向英国本土政客大献殷勤，承诺将内华达州拉斯韦加斯大道的风情带到曼彻斯特、诺丁汉等城市。但他们受到了反对博彩自由化政治运动的激烈抵制，两手空空地退回了家。

    布莱尔的继任者布朗抓住了公众对博彩行业产生怀疑的契机，迅速将赌场的所得税率上调到了50%。加上英国公共场所禁烟以及全球经济下行的影响，这一举措的效果是灾难性的。近年来，伦敦的赌场一直为自身境遇感到难过。

    如今，赌场业主们的心态整体更加乐观积极。百家乐的营收增长——这是中国赌客钟爱的一种纸牌游戏——是带来这种乐观情绪的一个主要方面。在Les Ambassadeurs，其所允许的单笔最大下注金额已从2.5万英镑上调至了30万英镑（约合315万元人民币）。这家赌场表示，百家乐的下注规模显著上涨，在2014年的头4个月中就达到了20亿英镑（约合210亿元人民币），高于2013年全年的16亿英镑（约合168亿元人民币）。

    英国博彩委员会表示，在全国各地的赌场中，百家乐的下注规模在过去4年间增长了两倍。该委员会的赌场专家埃里卡·杨表示：“几年前，去赌场的基本都是超级富有的中东客人，他们喜欢玩轮盘赌。当前的大幅增长主要来自远东和中国内地的客户群体，他们喜欢玩百家乐。”

    布莱克将他的中国客户分成了4类——将子女送入英国私立学校就读的人、伦敦房地产的投资者、前来观看体育赛事的游客，以及来伦敦进行商业活动的人。

    他已经聘请了更多能说普通话和广东话的中国厨师和赌台管理员，并就与中国客户打交道时应做什么、不应做什么，对员工进行了培训——比如哪些词被认为是不吉利的，正确的身体语言是怎样的，以及应该站在哪里。

    他和麦高恩去过中国很多次，旨在拉拢潜在客户，并逐渐了解他们的偏好习惯。

    伦敦的另一家顶级赌场Crockfords是马来西亚云顶集团旗下博彩帝国的成员之一。伦敦的顶级赌场与普通博彩公司相比完全是另一个世界，它们有投注站和博彩网站。

    Crockfords同样为迎合中国赌客采取了一系列举措，包括腾出更多空间以摆放百家乐的牌桌，将员工派到中国揽客，以及聘请会说中文者。

    云顶集团的彼得·布鲁克斯表示，中国市场很有希望带来丰厚利润。“增长很显著，我们将确保这一趋势持续下去。”

    他补充道，惟一的阻碍在于，中国游客获得英国旅游签证需要花费很长时间。

    位于莱斯特广场的Hippodrome赌场同样也在迎合中国市场，不过方式没有那么激烈——这家赌场走的是高下注量、低下注额路线。Hippodrome的一个后门入口直接通向中国城，方便厨师、侍者以及其他餐厅员工进入赌场。一位风水专家协助重新装修了赌场。

    英国《金融时报》中文网