大学如何寻找明日天才？

    巴图事蒙·延甘巴亚坐在坎布里奇市的中心广场，缓缓啜饮一杯茉莉花茶。讲起自己到美国后是如何适应生活，这位17岁的蒙古少年咧嘴笑了起来，他将大把的时间花在了慢跑和打网球上面。

    除了这些，艰涩的微分方程和化学课也是延甘巴亚必须啃下来的硬骨头。他说，麻省理工的课程与现实生活息息相关，但在蒙古这只是理论，很多学生不知道他们为什么要写作业。

    有时，这位跨越半个地球、远离家乡乌兰巴托的少年会熬夜开发新的手机技术，打算申请专利。“有很多机会。”他小心地啃了一口蜂蜜饼干。对他来说，这是种全新的食物。

    一年多以前，借一次偶然的机会，延甘巴亚在由哈佛大学和麻省理工学院共同提供在线学习机会的网络课程平台MOOC上，学习了一门课，并在考试中取得了近乎完美的成绩。去年春天，他拿到了麻省的录取通知书。

    从1/3人口住在蒙古包里的游牧国家来到美国，延甘巴亚的经历也许很特别，但并非惟一。就在他宿舍不远处，一位瘦小文雅的黑发少年是印度机械天才阿莫勒·巴韦。宾夕法尼亚大学的新生塔哈·塔里克则是位才华横溢的巴基斯坦作家。他们的赴美之路几乎如出一辙。

    美国高校正在尝试的在线课程，是个诱人而颇具争议的课题。大学希望“自发明黑板以来最大的革命”重塑美国高等教育的未来，但批评家指责它无助于解决大学费用高昂的问题，老师担心它影响人们对面对面教学的兴趣。

    3个天才学生在互联网上被挖掘，也许提供了一个独特的视角，让人们意识到在线课程常被忽略的好处之一：帮助学校寻找明日天才。通过MOOC，这些来自世界偏僻角落的天才学生才有机会与知识界取得联系。

    美国名校似乎相信这一点，他们急于利用在线课程进行全球人才搜索，就像《美国偶像》节目那样，寻找爱因斯坦。MOOC创始人之一彼得·诺维格说，全世界有50亿人无法接受良好教育，其中数百万人才华横溢，却没有任何发展机会，“现在我们有办法找到他们了”。

    在助教金姆看来，如果延甘巴亚能早点被麻省录取，他在更早时就能脱颖而出了，因为他具有非凡的理解能力。

    而在蒙古国立大学理论物理学教授乌拉姆·杜噶尔看来，延甘巴亚的确很聪明，但不少其他人也有同样不受国界约束的才华和野心。“如果他们能学习英语，将会有很多延甘巴亚。”

    □美国《基督教科学箴言报》2月24日