牙买加奴隶后裔向英国索赔

    威利·汤普森坐落在山坡的小屋下，是郁郁葱葱的山谷。180多年前，他的高祖母就在这里，终日收割甘蔗。

    “我是非洲后裔。”这位身材瘦小、头发花白的牙买加老人说，“她被戴上脚镣，随着奴隶贸易船来到这里。”

    78岁的汤普森知道，1833年通过废奴法案时，英国政府承诺向加勒比农庄主赔偿2000万英镑。用今天的货币价值计算，这是笔近20亿英镑的巨款。

    “英国那时赚了不少钱，很多钱。”他长叹一声，“它应该赔偿我们所有人，这才公平。”然而，重获自由的牙买加人“没有拿到一分钱”。

    以牙买加为首的14个加勒比国家都同意汤普森的观点，它们组成联盟，向英国索要这笔欠款，并要求对方保证奴隶制永远不会再重现。

    在牙买加赔款委员会主席威瑞尼看来，犯下反人类罪的英国殖民者“毁了加勒比地区”，他们的后代现在必须出钱，去修复被损坏的地方。

    18世纪中叶，英国商人将300多奴隶从西非运往美洲，并从他们的无偿劳动中赚取4万亿英镑利润，其中不少被用于现代英国的建设。

    汤普森所在的村庄，就曾经因产糖而成为英国一只下金蛋的鹅。但如今，连谷歌地图都找不到这个偏僻的村子，344口人依然住在上世纪20年代建的破败小屋里，一家五金商店、一家杂货店和比壁橱大不了多少的小酒吧就是这里的商业中心，医疗中心也只是个摆设。

    议员托尼·沃克说，牙买加每年的人均产出只有3352英镑，不足英国的1/7，最低工资只有每小时86分。因此，他敦促卡梅伦启动“快速通道”，向奴隶后裔支付赔偿。

    2007年，英国前首相托尼·布莱尔曾为奴隶制所造成的“无法忍受的痛苦”表示“深深的悲伤和遗憾”。2008年，英国外交大臣威廉·黑格在他的自传中用“残忍、不人道”形容奴隶贸易。然而，他们都不愿意用金钱作出补偿。

    一些国际法律专家否认索赔的合理性，认为无论奴隶制如何罪恶，它在当时的英国法律中是合法的。但在英国世袭贵族、律师吉福德看来，奴隶制“违反了人天生自由的自然法则”，反人类罪行没有时效。

    对于深陷经济疲软6年之久的英国，要求它为父辈支付数十亿英镑赔款的牙买加人没什么同情心。“你不可能样样兼得。你们所享受的生活方式，是过去人们用血汗和泪水换来的。”威瑞尼说。

    “我不是说金钱能弥补这些创伤。”汤普森告诉英国《每日电讯》报，“过去的事已经过去了，但我们应该得到补偿，这是正义的。”

    英国《每日电讯》报2月15日