底特律愿“赌”不服输

    曾经繁荣的美国“汽车城”底特律依靠赌场税收维持日常运转，这“最后的生命线”也面临被银行切断的危险。从1996年起押宝赌场的底特律，却不肯“愿赌服输”。

    在“汽车城”，赌场很重要

    2月12日，美国密歇根州底特律市政府的代表垂头丧气地走出法官的办公室。破产法官以城市支付给银行的和解费用过高为由，驳回了底特律市政府与银行的和解方案。

    2009年，底特律市政府与瑞士银行和美林银行达成协议，将赌场税收作为低息贷款的担保。

    低息贷款没能改变这座城市的命运。4年后，底特律破产，市政府无力偿还贷款，当初作为担保的赌场税收，理论上将成为银行的财产。这不仅会加剧底特律的经济危机，还将切断底特律市政府的现金流。

    如何支配赌场上缴的税款成了争论不休的话题。

    对底特律市政府来说，赌场非常重要。当地3家大型赌场比通用、克莱斯勒和福特3个汽车巨头贡献了更多的税款。路透社称，按照底特律2014财年的预算，博彩业税收占底特律总收入的16%，仅次于个人所得税和州政府的补助。

    底特律紧急财政管理人凯文·奥尔告诉《华尔街日报》，他提出的减少赤字计划离不开赌场税收。如果没有这笔收入，底特律的财政在申请破产保护之前就会崩溃。“如果没有赌场税收，我们将无法对城市进行必要的再投入，也无法保证市民的健康、安全和福利。”

    3年前，底特律面临破产时，用赌场税收支付养老金。《纽约时报》称，底特律政府的计划是，通过赔偿银行和解金“释放”赌场税收，然后再将其作为担保，争取新的贷款。

    奥尔表示，底特律正在尝试新的和解方案，最终目的是能够动用赌场税收。

    赌场高税收回报常常无法实现

    83岁的希里希蒂·巴克斯顿退休前是位小学教师，她是希腊城赌场的常客。一天晚上，巴克斯顿玩老虎机输了500美元。她一边等车一边告诉《华尔街日报》：“2013年2月2日我赢了1.6万美元，我还会再来的。”

    巴克斯顿这样的人正是底特律赌场赖以生存的根本。

    底特律的赌场多数在10年前开张，吸引了一些原本前往安大略湖的赌徒就近赌博。但是现在，俄亥俄州托莱多新修建的豪华赌场，对底特律构成了威胁。

    周边城市兴建赌场使底特律赌场对税收的贡献迅速减少。2013年，赌场税收下降了4.7个百分点，跌至13.5亿美元。密歇根博彩管理委员会称，这是同比最大跌幅。

    美国《坦帕湾时报》称，放眼美国，赌场的高税收回报很多时候并不能实现。2009年，俄亥俄州税务部门告诉选民，赌场税收能达到19亿美元，但2013年，这个行业的财政贡献只有不足8.7亿美元。政府关于“赌场可以拉动旅游业和经济发展”的承诺，很少变为现实。

    在纽约州，一个印度赌场本应该促进尼亚加拉大瀑布附近地区经济的发展。然而，美国《布法罗新闻》报称，赌场开业10年后，“那些希望没有多少变为现实”，“赌场周围的大部分地区都是荒芜的”。

    1996年，底特律就将赌场合法化了，当时的市长丹尼斯·阿瑟承诺，用赌场税收雇用更多的警察，资助更多的公共服务项目，并且保证，沿河的赌场区将带动周边产业的发展。2012年，《底特律自由新闻》报审视了当时的承诺，发现“赌场的计划开展了，但那些好处没有哪个实现了”。

    希腊城赌场的东家吉尔伯特公司的首席执行官马特·卡伦表示：“从一开始我就知道，经济环境充满挑战。”但他认为，“底特律具备真正的机会和增长潜力”。

    社会和经济代价被忽略

    赌场税收不是笔小钱，赌场给周边地区带来的安全隐患也不可小觑。底特律经济发展公司总裁乔治·杰克逊告诉《华尔街日报》：“赌场提供了很多工作岗位，并且形成了供应链，但我不知道，这种围绕赌场的经济发展是不是我们想要的。”

    政府向公众推销赌场时，有意或者无意地忽略了发展赌场带来的社会和经济代价。

    《纽约时报》称，美国、加拿大和澳大利亚政府的调查显示，进入赌场的人中，30%至60%是常客。

    赌博会妨碍人们将收入花到可以拉动国民经济的地方。美国贝勒大学经济学家厄尔·几诺尔的研究显示，赌徒每消费3美元，赌场才能产生1美元的税收。

    赌场周围，犯罪率居高不下，破产率、自杀率和离婚率高于其他地区。在康涅狄格州，两家赌场开业后，挪用公款的案件增加了400%。研究者发现，那些监守自盗的人中，多数将部分或全部赃款用于赌博。

    《底特律自由新闻》称，底特律赌场不景气是意料中事，经济衰退是首要原因，俄亥俄州的4个新赌场也抢去了部分客流。周边地区赌场的竞争越来越激烈，底特律的博彩市场可能永久性收缩。依靠赌场自救的底特律，最好另寻门路。