美国国会议员一周该工作几天？

    大多数美国人在马丁·路德·金纪念日后，得立即回来上班，但国会成员不需如此。他们的假期持续一整个星期，然后是2月、3月，一直持续到8月。

    这还不是全部。许多美国人可能不会意识到，当他们的国会议员身在华盛顿，每周通常只工作3天。

    众议院和参议院的领导人总在周二做简短的报告，在周四开一个总结性的新闻发布会，然后，就像耐克的标志一样，他们立刻闪人了。

    “我们必须学会在议员席上安排像样的一周工作。”不久前，参议院共和党领袖麦康奈尔敦促议会。他认为，日益分裂的参议院亟需改弦更张，而且这么想的不止他一个。

    许多议员和观察人士认为，如果国会议员不是这么爱玩消失，两党关系不会这么紧张，更多工作能被顺利完成。用颁布法案的数量来衡量，自二战以来，2013年堪称国会最尸位素餐的一年。

    支持者们还记得议员携家眷住在华盛顿全职工作的“好时光”。那时，他们不需要在国会山和市区间来回奔波，有更多机会跨越党派界限，互相交流，两党成员的合作让立法过程更加顺畅。但如今，大量的立法直接出自领导人的办公室，议会的作用似乎在逐渐减弱。

    这一切都很重要。因为当你足够了解自己的对手，就很难再去妖魔化他们，了解他们也让立法过程更有效率。

    一些国会议员试图找回联合领导的旧传统，印第安纳州共和党众议院卢克·梅塞尔便是其中之一。不同寻常的是，他把家搬到了华盛顿，在办公室为孩子播放动画片，还与民主党人举办家庭聚会。

    缅因州共和党参议员奥林匹亚·斯诺希望，国会能严格实行每周5天的工作制。这样一来，众议院和参议院的日程可以同步，两党成员也有更多的时间和耐性来“解决关键问题”。

    不过，维持当下节奏的国会也有足够的理由反对这样的改革。

    从1789年到上世纪30年代，实行类似制度的国会因过于忙碌，给成员带来了巨大的压力。90年代的文化则在很大程度上成为今天通勤时间的塑造者。

    当时，很多国会议员的妻子开始拥有自己的事业，不愿搬到首都居住，众议院和参议院开始将有意义的投票安排在周一或周五，以便住得再远的议员，也能够每周回家。同时，互联网开始成为议员们相互联系的主要平台。

    “参议院的工作是7天/24小时制的，无论你身在何处，与谁共度。”一位议员说，“人们总以为议员不在国会山就没有在工作，这纯属误导。”即使在家，他们的日程也被安排得满满当当。

    不过，麦康奈尔还是坚持认为，每周工作3天会让议员们无法在立法工作上真正用心。他明确表示，如果共和党在11月夺回参议院，他一定会安排延长工作时间。“解决纠纷真正惟一有效的方法，就是我们都在这里待更长时间。”

    □美国《基督教科学箴言报》1月20日