科幻小说能在沙特存在下去吗？

    12月9日，沙特阿拉伯作家亚西尔·巴贾特和易卜拉欣·阿巴斯合著的科幻小说《Hawjan》（在沙特飙升至畅销书排行榜第一位）被禁止在科威特和卡塔尔销售。此事似曾相识：11月末，沙特的美德推广与邪恶预防委员会突然下令将该书下架，理由是要进行彻底的评估以回应对内容不当的投诉。

    《Hawjan》讲的是宗教主题的科幻故事。沙特的家长称该书助长年轻人（特别是女孩）搞巫术和崇拜恶魔。对于阿巴斯和巴贾特来说，停售是一个教训，在一个还不太接受这种科学、宗教和现代性交叉的文学体裁的地区，从事文学创作并不容易。

    巴贾特说：“这个地区几乎没有科幻小说——不存在这种体裁。”缺少科幻小说不是因为没需求，而是与保守的伊斯兰社会的种种限制有关。“这个地区过去20年里，想象力被系统地关闭……我想部分可能与宗教有关。现在，民众不是自己去理解宗教，而是依赖学者告诉他们。”

    正是这种对想象力的“关闭”，及其对进步和创新的影响，促使阿巴斯和巴贾特成立了阿拉伯科幻小组和出版公司“Yatakhayaloon”。科幻小说是一种能测试社会界限和探索科学界限的文学形式，而中东的科幻文学现状惨淡。巴贾特曾在演讲中哀叹，该地区“几乎没有科幻作家”。“我们现在希望的是，让民众扩大想象力，进而跨入科学想象。”

    2013年，阿巴斯和巴贾特合著了《Hawjan》。该书讲述一个女孩，同家人搬进新居后，跟一个叫Hawjan的精灵交上了朋友。按照伊斯兰传统，精灵是安拉创造的，住在另一个世界，看得见人类，而人类见不到它们。

    巴贾特表示：“大多数人会说，这本书是奇幻作品，因为它有精灵。但我们认为，伊斯兰教是一种科学宗教，所以，我们着力通过推想解释其存在……这也是我们将视其为科幻小说的原因。”

    该书上市第四个月，已成为沙特头号畅销书。沙特出版商最初认为，运气好的话，两年能卖掉2000册。然而，四个月里，亚马逊和沙特市场已经卖掉了2.5万册。对于欧美读者来说，2.5万册可能不算什么，但按沙特的标准可谓惊人。该书很快受到年轻人的欢迎，这在一个很难让年轻人阅读的国家格外引人注意。

    家长和教育工作者看到年轻人如此爱读此书，开始担心起来。有谣传称，此书鼓励女孩“通灵”。委员会下令书店停售此书，直到进行彻底的评估。这种反应让人想到在美国围绕《哈利·波特》的宗教辩论。

    近日，委员会已经允许该书在沙特继续销售，但作者还没来得及庆祝，就听到科威特和卡塔尔书店被告知停售此书。

    在美国和欧洲，科学、政治和社会方面最激进的思想往往披着科幻的面貌出现。沙特是世界上最保守的社会之一，为这种文学体裁拓路的困难可想而知。科幻总是挑战主流思想。在像沙特这样保守的社会，它备受争议。值得庆幸的是，并非所有人都在排斥它。

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