“绝望大陆”迎来“非洲世纪”

    非洲地图的轮廓上，暴躁的战士手握武器。照片的标题是：绝望的大陆。

    这是2000年5月英国《经济学人》杂志的封面。这本世界上最具影响力的杂志之一，悲观地预言这片“失落的大陆”永远饱受战争、饥荒和贫苦之苦。

    但自世纪之交以来，世界对经济繁荣的非洲有了截然不同的看法。这位觉醒的巨人拥有几乎不可估量的自然资源（全世界约40%的原材料和60%的荒废耕地）、快速成长的市场和年轻、上进的民众。尼日利亚前总统奥卢塞贡·奥巴桑乔曾宣布，21世纪将是“非洲的世纪”。

    过去10年，非洲的经济增长速度达每年5%～10%，石油资源丰富的安哥拉甚至在2007年达到了破纪录的22.6%。世界银行的一项研究显示，非洲大陆的本地生产总值超过1.7万亿美元，几乎相当于整个俄罗斯。

    非洲的繁荣可以从很多细节看出：汽车数量的增加让主要城市的街道上出现交通堵塞，金光闪闪的购物中心和公路、铁路、机场、大坝、发电厂等基础设施随处可见，大城市中甚至出现了工业园区和经济特区。

    德国咨询公司罗兰德·贝格告诉《明镜》周刊，非洲显示了真正的潜力，提供了“无数机会”，投资者再也无法忽视，第二场“非洲争夺战”已经来临。

    这是一个新时代的开端，许多非洲人比殖民时代结束以来的任何时候都更有信心。经济学家总结了3个主要因素：政治稳定、经济改革和席卷整个大陆的技术创新。

    非洲比以往更加和平与民主。冷战结束后，只有3个非洲国家拥有不彻底的民主，而如今，这一数字为25。与此同时，一场信息和通讯领域的革命，成为非洲与世界连结的现代数据高速公路。现在，非洲有6.5亿名手机用户，数量超过北美。

    推动这种进步的是新兴的中产阶级，非洲开发银行估计这一阶层约有3.1亿人。这些自信的公民与世界其他中产阶级一样工作、购买公寓、投资于子女教育。

    “雄狮在行动”是非洲经营的新口号。当“亚洲虎”在几十年后开始衰落时，非洲国家希望像进步飞速的韩国一样，受益于人口红利。到2050年，至少有20亿人将生活在非洲，占世界劳动力总数的四分之一。

    怀疑论者担心，非洲目前的经济奇迹只是昙花一现，只有少数人受益于此，数以百万计的非洲人将继续饿着肚子上床睡觉、遭受疾病和时疫的折磨。但经济增长确已赢得它最初的果实。在非洲的许多地方，人们的生活条件明显改善，儿童死亡率、文盲率和艾滋病感染率下降，预期寿命增加了10%。