GPS信标成警察好助手

    最近，美国执法部门的武器库中增加了一款非致命武器，它既不含辣椒粉也不含催泪瓦斯，而是一种带有GPS发射器的袖珍“信标”。

    据美国《大众机械》杂志近日报道，为了打击飙车族、飞车抢劫犯乃至毒贩的气焰，美国多地的警察局多了一项新任务——向可疑车辆发射GPS信标。嫌疑人的行踪随后会被绘制在数字地图上，以便警方拦截他们，尾随他们回家或躲在安全距离外实施监视。

    警方的秘密武器“追星（StarChase）”是一款双管发射器，装在警车的进气格栅上，以压缩空气驱动，可发射4.5英寸长的特制“弹药”。使用时，警员使用车内控制台激活发射器，用激光束锁定目标车辆，然后朝其尾部发射GPS信标，就像土豆枪（一种美国狱警为防范囚犯逃跑使用的非致命武器）一样。

    “追星”的设计和制造商位于弗吉尼亚州比奇市，公司总裁特雷弗·菲施巴赫拒绝对GPS信标出膛时会产生多大作用力予以置评，但强调它不会对人体造成伤害，称该武器达到了美国陆军研究实验室制定的“非致命”评级。

    GPS信标外表涂覆工业胶粘剂，很容易吸附在车体表面。一旦犯罪嫌疑人的座驾中招，GPS模块会以3至5秒间隔报告车辆位置、行驶方向及速度。确认信标就位后，警车可以撤退等待后援，甚至关闭警灯和喇叭。后方调度室则在数字地图上监控可疑车辆，告知前方单位其实时动态。另一方面，看到无人跟踪，嫌疑人通常会恢复正常速度行驶甚至停车，结果毫无防备地被逮个正着。“用‘追星’抓获的多名嫌疑人已锒铛入狱。”菲施巴赫说。

    菲施巴赫在十年前就想到了GPS信标的创意，每辆警车的改装费用约5000美元。“用上‘追星’的机构都反馈说，警员们在值班巡逻过程中的举止变得完全不同了。”他补充道。“以往，从电台听到‘抓捕正在进行’时，他们驱车狂奔。‘追星’的出现则令肾上腺素的分泌大大减少。现在，他们可以从容地选择原地待命，等待调度室的进一步指示。”

    据了解，这种GPS信标可以连续数天发送信息，跟踪数据可以下载并用作法庭证据。更重要的是，使用它无需法庭特许——“追星”不同于那些隐藏式追踪器，而是暴露在众目睽睽之下。换言之，这款设备是绝无仅有的、执法部门无须特批即可使用的类似系统。

    目前，全美使用‘追星’系统的执法部门和政府机构超过15家，包括亚利桑那州高速公路巡警、爱荷华州高速公路巡警及得克萨斯州奥斯汀警察局。亚利桑那州负责美墨边界的公共安全部门，是州一级单位中头一个使用这套系统的单位。他们藉此打击越境贩毒已有两年。今年5月，该部门使用GPS信标跟踪逃逸车辆，缴获1056公斤大麻。

    据美国国家公路交通安全管理局统计，全美每年约有360人因警匪飙车死亡，其中有犯罪嫌疑人、警员和旁观者。菲施巴赫表示，在启用“追星”的场合，尚无一人在追逐中死亡或受伤。“使用‘追星’的机构有很多成功案例，令人沮丧的是，我们尚不能做到无处不在。”