网络助长了八卦的阴暗面

    几个星期前，我在脸谱网相册上发现了一张1974年我与同学的合影。当时的我们只有15岁，看起来非常普通，因为没人化妆。其中一个女孩美得惊人，另一个穿了别致的外衣，其余人看起来都像没有经过照片美化工具处理的“半成品”。

    相比之下，今天的年轻女孩美得惊人。我曾经惊叹我儿子的女同学们是多么美丽。同样令人惊讶的是她们的老成和对外表的关注。很难想象面对这样迷人的女孩，男孩子们怎样才能集中精力学习。不过，奇怪的是，我儿子和他的男同学与1975年的那代人同样“不美丽”——他们聒噪、不修边幅，而且无可救药地邋遢。

    回忆1974年，我们可能不擅于包装出自己最好的形象，但是从某个角度来讲，我们能够在不那么自私的纯真年代长大，是一件幸运的事。渥太华大学最近的一项研究描述，包括八卦、散播丑闻和社交孤立在内的“间接侵略”，已经成为了美丽女孩们争夺男友的惯用伎俩。

    这项研究显示，一个女孩越漂亮，她成为“间接侵略”受害者的机会就越大。研究称，年轻的女孩子倾向于将自己的绝望转化成对同伴的责怪。甚至有专门的网站供女孩子们散播谣言。

    这些谣言在女生的小圈子们中大声朗读。她们相信，和女友抱成一团、无条件地相互支持是让她们摆脱孤单的唯一方式。我读书的时候并没有和闺蜜们分享社交网站上的八卦，但是我和其中一些人的友谊延续了40年。有时候我想，对于如今的年轻姑娘来说，过早的性竞争意识毁掉了她们获得女性友谊的乐趣。

    但是渥太华大学学者的严肃研究漏掉了一个问题。在互联网成为助纣为虐的“间接侵犯”工具之前，八卦是最美妙的人类活动之一。19世纪的小说几乎都立足与八卦。“克兰福德的女士们”，伊丽莎白·盖斯凯尔的小说开卷就写道，“对于彼此的心仪对象了如指掌。”

    你只要看看简·奥斯汀的书信就能意识到，八卦是多么重要的社会润滑剂。一直以来，人们都认为八卦是女性的弱点，但是奥斯汀写给她姐妹们的书信，犀利得足以让你热泪盈眶，却成为巩固感情的纽带和无聊生活的调剂。

    简·奥斯丁的信透露出，她的刻薄无人能敌，但是她的八卦和刻薄伤害到谁了吗？简和她的姐妹从中得到了乐趣，我们这些200年后的读者也是。八卦也许是平凡女孩对漂亮同伴的报复，但是并不意味着它必须造成伤害。

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