囚犯太多，美国欲为监狱“瘦身”

    人满为患是美国监狱体系的痼疾，这个拥有世界5%人口的国家，囚犯人数却高达全世界总数的25%。《加州监狱焦点》称，“人类历史上，从没有任何国家囚禁如此之多的本国公民。”

    为解决这一问题，8月12日，美国司法部长埃里克·霍尔德在律师协会年会上公开表示，要求放宽毒品持有量少、非暴力、与贩毒团伙没有往来的毒品犯罪的量刑。

    美国放宽毒品犯罪量刑

    “由于糟糕的执法，太多美国人在监狱中度过了太长时间。”霍尔德在年会上如是说。同一天，一份政策备忘录被送上所有美国联邦检察官的办公桌。

    一位官员告诉英国《每日电讯》报，当犯罪嫌疑人符合下列4个条件时，检察官可以在起诉书中模糊掉涉案的毒品数量：行为不涉及暴力或使用武器，未向未成年人销售，不是犯罪团伙头目或与大规模帮派没有明显关系，没有重大犯罪前科。

    同时，没有暴力犯罪、大部分刑期已服完，且服刑期间表现良好的老年毒品罪犯，也将被提前释放。

    不久前，霍尔德提出名为“明智治罪：为21世纪改革刑事司法系统”的提案，放宽毒品犯罪量刑正是其中的一部分。为此，他采访了数百名刑事司法系统的参与者，包括法官、检察官、辩护律师和瘾君子。霍尔德还不止一次地表示，他有总统奥巴马的支持。

    自上世纪80年代尼克松倡导的“毒品战”在全美推广开来后，里根、老布什、克林顿都先后以“严厉打击犯罪”的姿态，对毒品犯罪施以十分严苛的惩处。

    在得克萨斯州，持有4盎司大麻（约合113克）将被判处两年监禁；在纽约，根据1973年通过的《纳尔逊·洛克菲勒禁毒法》，持有4盎司任何非法药物都会被强制执行15年监禁；而在加州，被告若被指控出售5公斤可卡因，最轻的量刑也在10年。

    但今后，法官们可以拥有更多的自由裁量权，囚犯的刑期也会大大缩短。

    监狱“瘦身”可节省数十亿美元

    “这些改变终将为我们节省数十亿美元的开支。”霍尔德的新政策旨在遏制飙升的纳税人支出，同时帮助纠正司法系统中存在的不公。

    “虽然监禁在我们的司法系统中扮演重要角色，但广泛的监禁既无效又不可持续，”他在讲话中说，“它造成了巨大的经济负担，仅2010年就耗费800亿美元，随之而来的人权和道德成本更是无法计算。”

    美国监狱人满为患，超出负载量40%，纳税人因此负担沉重。英国《每日电讯》报报道称，美国的监狱人口从1972年的不到30万增长至1990年的100万，如今的240万，严厉的毒品犯罪量刑“居功甚伟”。

    据加州伯克利大学教授史蒂文·拉斐尔和迈克尔·斯托尔统计，自1984年以来，45%的囚犯是因毒品犯罪入狱的，2010年比例高达51%，相比之下，谋杀比例为1%，抢劫为4%。

    皮尤慈善信托基金的数据显示，在过去40年里，已经有超过40万人因与毒品有关的罪行被逮捕。据国际研究中心估计，每10万个美国人中就有716个身陷囹圄。

    美国“商业内参”网站称，为了将这些犯人送进监狱，美国纳税人一年要在监禁上花数百亿美元，数额接近教育投资。自1980以来，加州只建了一所高校，却修了21座监狱。

    但在霍尔德看来，“监禁无法使我们成为更安全的国家”。

    “美国涉及犯罪的公共政策越来越明智”

    在霍尔德的计划下，得克萨斯州、肯塔基州和阿肯色州等17个州的资金投入，都已由建造监狱转向治疗、监督等服务领域，以减少再犯罪问题。

    兰德公司的研究表明，如果希望减少可卡因消费和与毒品相关的犯罪，把钱投入治疗而非兴建监狱，得到的回报更多。

    澳大利亚《时代报》称，一直声称要结束“毒品战”的奥巴马在政府形象岌岌可危之际，试图通过这项政策挽救形象，为自己留下一些政治遗产，好在他至少“成功跨越了意识形态的分歧”。

    美国《华盛顿邮报》认为，关注毒品犯罪是减少入狱率的明智做法，但此举不足以解决美国的大规模监禁问题，因为暴力犯罪、经济犯罪、酒后驾车、非法持有武器等违反公共秩序的罪犯，在州一级监狱中所占比例也十分可观。

    英国广播公司则表示，霍尔德演讲的象征意义大于实际意义。他宣布的许多改革措施真正作用有限，但至少表明“美国涉及犯罪的公共政策越来越明智”，犯罪和对犯罪的恐惧不再支配美国政治。