中国需要一种新的国家叙事

    每年7月，美国和法国都会举行各种庆祝活动并燃放烟火，纪念各自国家的诞生。作为西方人，我们习惯了历史以胜利开始——签署《独立宣言》、攻占巴士底狱。但似乎奇怪的是，迅速崛起的东方强国中国，却以一种截然不同的方式——出人意料的惨败和丧失国家辉煌的震惊，纪念其向现代国家转变的旅程的开始。

    许多中国人把国家近代历史的开始，定在1842年8月11日，当时的清朝签订了《南京条约》向英国投降，以结束灾难性的第一次鸦片战争。

    正是从这次失败以及此后经历的许多次失败，中国政治精英们——包括20世纪最进步的改革家和革命家，编织了整个国家被外国剥削和奴役的国家叙事。时至今日，这种观念继续强烈影响中国与外界的关系。

    影响中国历程的这段时期的纪念物，可以在南京静海寺看到。正是在这里，在闷热的1842年8月，中方谈判代表被迫与英国人坐下来，敲定毁灭性的条款。

    这座旧寺庙的谈判室，如今已恢复到最初的样子。附近的一个陈列室涵盖了“中国不平等条约”的痛苦历史。正如第一块展板上解释的那样：“这些不平等条约就像耻辱的枷锁，使中国丧失对自己政治和军事事务的控制权……是造成中国近代贫弱交加的主要原因……也是中国近代史开端的象征之一。”

    然而，对中国改革者来说，这段暴露中国无能、低人一等的历史，也预示着国家的救赎希望。被物质上更强、文化上次等的外国列强（当时的中国统治者称他们为“洋鬼子”）打败，或许算是奇耻大辱，但也激励中国奋发图强。正如静海寺史料陈列馆的最后一块展板所说的那样，“回顾这段屈辱史很难，但废除不平等条约，表明了中国人民争取独立和不屈不挠的奋斗精神，所谓知耻而后勇。”

    在这种得到认可的中国近代历史版本中，1840年是元年。每个中国中学生都要牢记官方的说法，把中国历史分为鸦片战争前和鸦片战争后，就像美国人学习《独立宣言》的序言一样。

    要彻底理解这些历史经历带来的创伤，除了了解中国在第一次鸦片战争中的失败带来的震惊外，还必须了解随后的一系列惨败。

    历史上，中国人从来没有质疑过其文化和治理方式的基础。当帝制下的官员们最终明白，国家已变成了不幸的“东亚病夫”，一种根深蒂固的想法就此形成——中国一直受到其外国列强的掠夺。

    今天，这种悲惨时期形成的心理和文化习惯，继续扭曲着中国与世界其他国家的关系，特别是与取代英国成为世界超级大国的美国的关系。

    南京静海寺展出的历史记忆具有积极效果。人们可以从中听到中国决心重振国家，重获财富和权力。

    尽管如此，对中国官员来说，现在是时候抛开“百年民族屈辱史”的时候了。那个时期已结束。世界已经大不一样了，中国和西方均已改变，中国现在需要一种新的叙事，这样才能取得其宣称的平等和“新型大国关系”的目标。

    只有当中国准备好以一种更建设性的国家叙事，来界定自己时，它才能在与美国——这个7月4日诞生的遥远国度——的全面伙伴关系中，确立自己的位置。

    美国雅虎新闻网