该重新计算GDP了！

    最近，美国政府发布了第一季度经济增长率的修正数字，从最初报告的2.5%更改为2.4%。这样的改动不算什么，但今年夏天经济分析局将公布计算美国总产出的新方法。是次修订意义重大。

    过去几十年，国内生产总值（GDP）已成为经济统计的第一要素。它不仅用以衡量国民经济产出，事实上成了“经济”的代名词。GDP数字对集体和个人如何花钱影响巨大，在美国乃至全世界都是如此。中国的5年计划中包含GDP目标，欧盟对一国债务占GDP的比重具有严格的规则。简言之，GDP数字非同小可。

    GDP被当成准确衡量经济活动的尺度，其创立者本来对此有些意外。西蒙·库兹涅茨是上世纪30年代的经济学家，对为GDP提供的国家经济核算的形成贡献最大。他感到困惑的是，家务、志愿活动，当然还有现金交易，在GDP中都是无形的。把这些东西去掉或许更明智——毕竟，家里做一顿菜的市场价怎么算呢？这凸显对一国经济而言，GDP并非是全面的衡量标准。

    经济分析局是负责编制美国GDP数字的政府机构，一直在寻找更好的方式衡量。每过几年，该机构就会微调方法，因此这一次的调整绝非偶然。实际上，按照新方法计算，美国的年产出将增加几千亿（至少在统计数字上），而且将开始一个姗姗来迟的过程，使这些数字从创立时的20世纪，转向我们现在生活的21世纪。

    变化比较简单。经济分析局将把所有创意、创新活动纳入GDP，这些活动是美国现在生产的许多产品的支柱。长期以来，研发被视为核心经济资产，但用于研发的支出没被包括进国民经济核算。所以，在这种模式下，Lady Gaga的音乐会和唱片专辑被包括进GDP，而写歌和录制唱片的费用不算；工厂购买新机器人的投资算入，辉瑞研发新药的支出则不算。

    经济分析局估计，如果将研发算入其中，2007年美国GDP数字将增加两个百分点。算上电影、电视和音乐等各种创意行当的话，美国的GDP将额外增加700亿美元。其他数个种类将新增逾4000亿美元。当然，全世界各个国家都是如此。

    消息已引起一些注意，但大多是负面的。有一家网站打出的标题是“美国GDP：美国看起来更富了——但别被蒙了”。有人指责说，奥巴马政府粉饰数字来抬高政绩，也有人认为，新算法扩大了贫富差距。采用新算法后，从统计学上讲，美国的经济规模会进一步扩大，一些人担心这被用来推动紧缩，忽视了国家面临的结构性挑战。

    没错，重新计算总产出，不会让任何人变得更有钱。民众有什么、没有什么，不会因此有丝毫改变。实际上，按照新方法，经济分析局将改写1929年以来的所有GDP数字。这意味着，虽然美国经济的总规模增加了，而历史上的涨落大抵相同。

    此外，批评者说，新数字只会突出那些受益于与创造知识产权挂钩的教育和技能的人，与其他人的差距。这也有一定道理。具有大学教育和技能的人，能在创意驱动经济中吃得开，而技能较低的人从事制造业、农业，两者在就业和机遇方面存在差距。

    这是由来已久的事实。承认知识产权的产出，无非是凸显了这一事实。新数字是不能让人更富有，但可以展示，我们经济的一些领域比从前以为的表现更好。

    不过，如何衡量、衡量什么，将影响我们对自己做得如何的评价。这次修改后，GDP的局限性不会消失，但至少数字会更好地反映今日经济的现状。

    GDP标准在20世纪中叶设立，当时制造业和商品产出的地位远比现在重要。我们今天所用的GDP标准，很适合衡量20世纪中叶的工业化国家。但不太适用于21世纪由创意和服务推动的经济的现实。

    新方法也不会阻止对这些数字的无谓、常常有害的崇拜。GDP数字简单，故而被评论家和政客们过度引用。它仍会被作为我们经济生活的代名词，虽然这并不正确。它仍然过度地影响我们的消费决定。无论GDP是增加2%还是下降2%，对大多数人的影响其实微乎其微。

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