“减支”阴云笼罩美国国会图书馆

    “自动减支”计划不仅是美国两党之争的焦点，还直接影响到世界上最大的知识宝库之一——美国国会图书馆的日常运作。

    最近，“海洋生物”乐队打算把新专辑《雨中裸奔》送至美国国会图书馆登记，却发现自己的梦想有些生不逢时。他们被告知：要想获得版权，需要等上一段时间。

    来自联邦政府的信息显示，受财政预算削减影响的机构名单上，除了军事承包商、空中交通管制员和公务员，受官方资助的文化艺术机构赫然在列。作为全美四个国家级公共图书馆之一，国会图书馆的年度财政拨款被削减了5.3%，降幅超过3100万美元。

    根据奥巴马的行政命令，总额达850亿美元的“自动减支”计划已经于今年3月正式启动，将强制性地按比例对军费和涉及医疗保健、科研、教育和文化事业在内的公立项目开支加以削减。正是为了应对预算缩水，国会图书馆决定延迟处理新递交的版权申请。

    每天一大早，肩负文献储存职责的图书馆员工们便开始忙碌。在一间犹如药物试验室的房间内，他们两人一组，小心翼翼地将会议记录和其他各类文稿进行整理并归档。

    每年，都会有大约25万册纸质书籍和100万份手稿被送到这里，为了防止纸张变色乃至分解，图书馆负责对其进行脱酸处理。而今，对一些存放时间较长，本应予以进一步保护的书籍和文献，因为预算不足，图书馆只得在未来5年里减少40％的工作量。

    2012财政年度内，近600万项藏品被装订、修复、脱酸、制成微缩胶片或转换格式以便更好地保存。今后，上述所有步骤都有被省略之忧。负责保存工作的办公室主任马克·斯威尼表示：“这些东西都面临相同的命运，那就是腐烂。”

    国会图书馆的另一项重要职责当属版权注册。去年，超过51万个版权申请通过了隶属于图书馆的美国版权局的批准。版权登记的申请人被要求提交其作品的复制件，范围涵盖图书、地图、音乐和影视作品。人们的希望和梦想把图书馆的储藏室塞得满满当当。

    平均每天有2000个新项目被提交上来。“人们可能只是在纸上写了首诗，就把它送到我们这儿注册，”版权局业务主任大卫·克里斯托弗说：“他们还会打来电话，问‘你们看了我的诗了吗？’公众乐此不疲，这也成为他们创作的动力。”

    2012年，版权局为美国国会图书馆贡献了超过63.6万件复制品。一般说来，每年新通过审批的作品的版权价值在3000万美元上下浮动。

    许多东西在注册时微不足道，图书馆存留的副本似乎很多余。经过时间洗礼，它们的重要性才会逐步凸显。例如，奥巴马之父为了推动肯尼亚人提高阅读素养，曾在20世纪60年代用部族方言写了一本教材。该书的副本由国会图书馆内罗毕办事处呈交给总部，归档后少有人问津。现在，仍然存世的该书只剩四本，国会图书馆收藏的正是其中之一。

    然而，就在版权局工作人员把精力放在修订相关法律，考虑科技进步带来的挑战以及如何更好地为公众服务时，联邦政府从2010财年开始，将该部门的预算调低了8.4％。44名雇员提前退休，另有18％的员工的工资收入跌到政府雇员的平均水平之下。

    同时，为了能让更多馆藏可以被无法亲来华盛顿的读者阅览，数字化已成为一项至关重要的使命。2012财年，国会图书馆花费100万美元对部分馆藏进行数字化处理，到了新一个财政年度，该项目的政府投入将被缩减至50万美元。

    另外，2014年恰逢第一次世界大战爆发100周年。此前，图书馆计划将国际红十字会在战争期间和战后制作的1.85万张玻璃底片，外加这一时期的1.25万份乐谱进行数字化处理。管理人员坦言，自动减支计划启动后，“所有工作都受到了影响”。

    人们免不了担心，国会图书馆需要经历许多年才能走出低谷。不过，正如某些当权者宣称，自动减支机制就是如此无情。监管图书馆预算的罗德尼·亚历山大议员说：“现在是困难时期，我们不得不在‘美好的存在’和‘必须存在’的事物之间做出艰难的抉择。”

    □美国《今日美国》报