为何中国总被误解？

    我坐在从上海到扬州的高速列车上，还有时差反应，但很兴奋，中国农村——更确切地讲，是城市的无尽延伸——以大约300公里的时速飞驰而过。周围人人都盯着自己的智能手机。

    我是车厢里惟一的外国人。偶尔有人抬头看我，不好意思地微微一笑，然后很快回到手机上的小屏幕。

    我报以微笑，我困了——我想赶快到酒店休息。但坐火车还要一个半小时，之前我在布鲁塞尔到上海的航班上待了11个小时，又在上海火车站耐心等了两个小时。我筋疲力尽。

    我不知不觉睡着了，直到列车突然到站，旅客开始上下车时才醒来。他们没怎么发出声音。事实上，出奇地安静，只有几位老人偶尔爆出笑声。

    我准时抵达扬州，东道主接我到酒店，总算可以好好休息了。虽说那时我到中国才5个小时左右，但我意识到中国是一个守时、高效和友善的地方。

    中国很大，有活力，一片光明——中国一路向前，增长率至今不俗，为世界其他国家所羡慕。就像我刚刚乘坐的列车一样。

    中国抓住全球想象力不是新鲜事。多年前，我记得父亲从中国访问回来，带回有关这个国家飞速增长和拼命发展的故事。我如饥似渴地听父亲描述他参加的宴会，他去过的工厂，他遇到的守纪律的工人——以及中国领导人承诺消除饥饿和贫困。

    当然，事实没那么简单。那时同现在一样，中国是一个复杂的国度，让人惊叹、困惑和着迷。它是方方面面的，是难解之谜：热情起来温暖如风，一转身就会变得冷淡和可怖。

    由于工作需要，我不仅栖身布鲁塞尔以及通过与中国学者、记者和外交官交谈破解这个谜一般的国家，而且访问中国，亲自看看这个国家的演变。

    这一次，我是参加扬州的一个讨论会。扬州是一个“小”城市，但人口有四五百万，现代化的摩天高楼和厂房，尚未完全被现代化取代的中国历史和古代文明遗迹。

    与中国同事交谈不可避免转向全球——特别是欧洲对中国的看法。他们问，为什么中国总是遭到误解？他们说，中国决心和平发展，想要与邻国保持友好，退一步讲，即便中国想要主宰世界———如一些人认为的那样，新领导人面临种种国内挑战，也使得北京不可能到外国冒险。

    随着中国城市的扩大，现在中央的重点转向改善中国城市居民的生活，使城市中心更适于居住。毫无疑问，中国“遭到了误解”，因为外国观察家还不确定中国的未来走向。现在的增长轨迹是否能维持？中国是否会掉入经济停滞的“中等收入陷阱”？大家众说纷纭。

    实际上，21世纪西方存在3种彼此对立的“中国叙事”，它们混杂了困惑、钦佩和恐惧。外国学者、记者和决策者看不懂中国。中国是新来者，但同时富有，又穷得一塌糊涂。

    欧洲人和美国人想要同中国做生意，但不能确定中国是对手还是伙伴，是好势力还是坏势力。他们担心中国不断增强的经济主导优势，及对邻国的影响力，但也承认若无中国的贸易和投资，亚洲其他国家现在基本上仍将是不发达的。

    他们试图把握中国，同时许多观察家坦承，钦佩中国在过去30年造就的高度增长和发展。他们钦佩中国崛起为地区和全球大国——但也承认对中国的未来走向担心。

    近来南海和东海的事态及北京对朝鲜的态度，更是扭曲了欧洲对中国的看法。不可忽视的是，欧洲自身经济问题，也影响到其对中国的观感。民意分裂，一方面认为财力雄厚的中国，是陷入困境的欧洲经济的潜在“救星”，另一方面又害怕北京筹划“买下”欧洲资产，及利用其不断增强的经济实力影响欧洲政策。

    经过了与中国朋友几天热烈讨论后，我重回欧洲，脑袋“嗡嗡”的，承载了一堆事实、数字和印象。我担心仍没有接近真正“理解”当代中国。但正如一位中国朋友安慰我时说的：“谁又能呢？”

    □巴基斯坦《黎明报》