比哈勃望远镜更敏锐的“眼睛”

    在美国犹他州，美国国家航空航天局（NASA）正在建造一双比哈勃太空望远镜更敏锐的“眼睛”。

    定于2018年发射升空的詹姆斯·韦伯太空望远镜，将成为哈勃的替代者，帮助科学家观测比哈勃的观测范围更广泛的地方。

    原本，詹姆斯·韦伯太空望远镜应该早在2011年就发射升空。但由于项目花费巨大（预计总开销达88亿美元）等原因，发射时间被一改再改，数次推迟后敲定为2018年。欧洲空间局（ESA）和NASA希望将它放置在太阳─地球的第二拉格朗日点。

    NASA称，虽然科学家计划把詹姆斯·韦伯太空望远镜的质量控制在6.2吨，比11吨重的哈勃轻近一半，但它将比哈勃的敏感度高100倍。由铍制成的主反射镜口径达到6.5米，面积为哈勃反射镜的5倍以上，由此带来远超哈勃的观测性能。

    它得名于NASA的第二任局长詹姆斯·韦伯。此人在1961至1968年担任局长期间，曾领导“阿波罗计划”等一系列重要的空间探测项目。

    1990年发射的哈勃太空望远镜是天文史上最重要的仪器之一。

    图片来源 CFP