别忽略活力十足的东方朋友

    想衡量一位卡塔尔人是否继承了阿拉伯传统，方法有很多种。他们仍能娶不止一个太太。他们仍像中世纪时那样猎鹰，还会把他们“爱鸟”的照片放在手机里给你看。他们仍穿着动感十足、带着褶皱的白色长袍。他们想要把你看得清楚些，还要调整脑袋上顶着的头巾。他们吃骆驼肉，喝骆驼奶，骑着骆驼到处跑，甚至给骆驼办选美比赛。

    我和一位学识渊博的酋长有过一次“非同寻常的”谈话。他让我坐在身边，然后向我讲解骆驼的迷人之处——到底应该观察这种让人着迷的动物的哪些地方。不仅要欣赏骆驼浓密的睫毛，修长的脖颈，大腿的形状，他告诉我，以上那些都非常重要。然而，“最销魂的是嘴唇，”他解释道，眼神遥远而陶醉。

    貌似真正性感的骆驼，必须有耷拉着的下嘴唇。

    然后他告诉我，他曾发现一只“能迷死人的”骆驼。“各方面都很完美”，除了她（他认为这是匹“她”）没有性感诱人的下嘴唇。她看起来有点太拘谨和严肃了，所以他找了个牙医，弄了一些麻醉剂，塞进了骆驼的下巴里。

    然后他就给这匹骆驼报名参加了选美比赛，她的下巴耷拉得如此诱人，流口水是如此频繁，以致评委让它得了第一名。惟一的麻烦，他说，就是其他人也学会了他的办法——他们都开始用越来越强效的药物，让骆驼的下嘴唇下垂。这就是今天海湾国家的真实情况。

    卡塔尔人不仅把现代医学引入了传统骆驼选美比赛中。他们还开着巨型雷克萨斯SUV跟在驼队后面，这些崭新的车连塑料膜还在座椅上没被揭下来。让小孩骑在骆驼上驱赶驼队的传统风俗，5年前就在人权组织的呼吁下被禁止了。

    现在他们用“电动骑士”——在驼峰上安装一个甩鞭子的机器人，他们坐在后面的SUV里控制机器人，策略性地安排甩鞭子的时机，就像小孩在游戏厅里一样。

    过去10年，这个社会经历了惊人的和仍在发展的现代化带来的剧痛。多哈的地平线上摩天大楼丛生，每一座都很惊人，通常很漂亮。他们在人工岛上建造城市，并吸走海水除去盐分来灌溉树木。飞机场已不够用了，而他们没有在这个问题上反复论证，就决定建一座新机场，就在海边。

    他们用一种全新的地铁解决交通问题，已有了崭新的大学校园，世界级的医疗设施，还有他们诡异且讨人喜欢的博物馆，里面装满了来自大地的宝藏。

    巨大的机遇正向英国敞开。然而，因为这样或者那样的原因，上一届工党政府犯了迷糊，没给予这个地区足够关注。

    托尼·布莱尔一次都没有访问过卡塔尔，尽管它直到1971年都受英国保护。我们现在正弥补这个过失。我参加了英国驻卡塔尔大使馆为庆祝女王生日举行的派对，我发誓如果你在场，也会因为骄傲而心跳过速。有1800人参加了欢乐的聚会，多数是英国人，多数人都是英国向海湾国家出口狂潮的参与者。

    卡塔尔人在他们的长袍下穿着玛莎百货买的内裤，在Gordon Ramsay餐馆用餐，开着路虎并且用沃达丰系统打电话（编者注：以上全是英国著名品牌，其中玛莎百货或将被卡塔尔王国基金会收购）。

    去年英国向卡塔尔一国的出口额就达13亿英镑，对于只有180万人口的卡塔尔来说，这相当不错。听到当地人主动说起他们受到英国影响，是一件令人开心的事。我简直数不清有多少次卡塔尔人告诉我：“伦敦是我的第二故乡。”

    他们对英国首都了如指掌，他们想增加投资——不仅是对高端奢侈品品牌，还有基础设施建设和普及型住宅，比如卡塔尔人在奥林匹克公园上的投资。我们可提供的太多了，有太多方式供我们建立合作关系。卡塔尔会举办2022年的世界杯，他们在如何让赛事紧凑，同时花销控制在预算之内等方面，需要我们的建议。

    他们想要接受更好的文化、医疗和科学教育。他们想要除了石油之外的多样化产业。我们应站到排队向其提供帮助国家的最前列。

    我对于海湾国家的繁荣感到惊奇，因为和我们可怜兮兮的欧洲故事大相径庭。已经5年了，经济危机还在继续，每次当我们以为英国能逃出升天时，欧元就会发生一次大麻烦，信心随之彻底干涸。

    今天，海湾国家表现良好是因为亚洲国家需求旺盛，主要是中国。美国也因此活过来了，但我们的大陆，还被阴郁的小气候笼罩着。

    我从中逃出来一周，和几百名中东商人、政治家交谈。这让我比以往更确信，从2008年开始世界发生了巨变，且速度还在加快。

    在危机刚开始时，新兴市场推动世界增长。当然欧洲总是至关重要的，而我们很大一部分贸易在美国。但我们必须在亚洲、中东、拉丁美洲和非洲扩展我们的生意，重拾我们作为了不起的贸易国家的本能。

    惊人的现实就是，那些曾经的英联邦国家，正进入未来世界的权力中心，尽管英国一直不愿承认。我们的朋友比想象中得多。

    英国《每日电讯》报