中短途出差
高铁成第一选择

    还剩下不到半个小时了，朱晨（音）提着个带轮小包，淡定地从北京西站的地铁站走出来。

    她从售票亭拿到一张票，然后经过安检，接着扫描手中的票，打开通往月台的自动门。上车5分钟后，她开始读一本书，而她乘坐的高速列车准时离站。

    朱晨经常出差。对这位年轻记者来说，在中国各地主要机场空中交通拥挤的当前，上述几个步骤已成为一个日益吸引人的日常工作的一部分。

    “出北京的航班总是延误。”朱晨说，“对我来说，高速直达火车经常比飞机还快。我一般最后一刻到车站，到火车离站前上车。发车很准时。”中国快速扩大的高铁网如今是世界上最繁忙的，每日发送乘客超过130万人次。

    就在朱晨乘车的那天上午，G511列车以时速300公里的速度，从北京向武汉疾驰，全程仅用5个小时——不到普通列车所用时间的一半。

    北京与武汉的高铁线于去年12月开通，成就了现在世界上最长的高速铁路线，即从中国首都到南方大都市广州，全程将近2300公里。

    如果是较长的路线，朱晨现在仍会选择坐飞机。但她表示，短于6个小时的商务出行，火车是第一选择。

    “我可以在车上工作或阅读。”她强调了高铁上可以不间断地用手机上网，“人人都可用电源插座，这太棒了。”她这次出差，二等车座票价为85美元，不到经济舱机票全价的一半。

    中国作为世界第二大经济体，现在资金充裕，忙于购买外国铁路技术和修建高铁线。中国政府于2007年修建了该国第一条高铁，现在全国已有9300公里高铁线。短短几年时间，中国使一个几乎不存在的高铁网络成为世界上里程最长的。

    “不到10年时间，我们修建的高速铁路，比日本和欧洲40年里修建的还长。”中国铁路运输专家、北京交通大学经济学教授赵健（音）感慨道，“我们有如此惊人的发展速度，是因为土地征用便宜，劳动力也同样如此。而且中国具有规模经济优势，其他国家一般也就修几百公里，而在中国，我们现在讲的是几千公里。”

    虽然赵健经常被视为中国发展高铁的“怀疑派”，但他在乘坐几次后觉得印象非常深刻。他说：“我在日本、德国、法国、韩国和台湾坐过高铁。但我们的高铁是世界上最稳、最快的。”

    不过，大规模投资和快速建设，也引发公众对新高铁线路安全性和商业可行性的担忧。官方媒体报道称，在欠发达的省份较偏僻的新站之间，高铁常常空座。

    朱晨出差坐高铁，多数时候列车是半满的，但这丝毫没有影响她对钟爱的交通工具的喜爱。她说：“我想，将来在有些地方，坐高铁就像坐公交车一样方便。”

    □美国有线电视新闻网