资本主义和不平等

    最近，美国和其他发达资本主义国家的政治辩论，被两个议题所主导：经济不平等势头上升；政府为解决此事而进行干预的程度。正如2012年美国总统大选以及“财政悬崖”纷争所展示的那样：左翼现在的核心焦点是增税和增加政府开支，从根本上解决日渐扩大的社会分层问题；而右翼的核心议题是减税和削减政府开支，从根本上确保经济增长动力。

    这两方都似乎相信，其主张的政策足以确保经济繁荣和社会稳定。但他们都错了。

    在后工业时代的资本主义世界，几乎各地都增加了不平等。但是，不论左翼怎么看，不平等并不是政治带来的结果，不平等这个问题根深蒂固，并且比想象的更难处理。不平等是资本主义活动不可避免的产物，扩大机会的平等只会加剧不平等——因为一些个人和社会群体，能比其他人和社会群体更好地利用资本主义提供的发展和提升的机会。然而，不论右翼怎么看，事实是，如果不处理不平等问题，日益加深的不平等以及经济不稳定将会破坏社会秩序，滋生反对资本主义体制的民粹主义。

    资本主义的内在活力，既会带来效益，也会产生不稳定，因此，前进的道路上总会遇到障碍。也就是在20世纪中期现代福利社会产生后，最终才确保了资本主义和民主相对和谐地共存。

    各国政府必须和以往一样接受，不平等和不稳定是市场运作所不可避免的结果。各国政府的挑战是，想方设法找到让民众免遭资本主义不利后果的方法。

    □美国《外交事务》杂志3～4月号