1月22日,美日“铁拳”联合夺岛实战军演在美国西海岸举行。此次军演将持续3周,于2月15日结束。
这是美日两国联合举行的第8次“铁拳”演习,也是在美国举行的规模最大、日本自卫队员参加人数最多、投放武器最多的联合实战演习。
此次美日联合军演,共有280名日本自卫队人员与约1000名美国海军陆战队人员参加。
与以往的演习不同,日美此次共同演练的内容包括:小部队战术、近距离空中支援和实弹射击。近距离空中支援更是把联合作战推到了战术层级,可见,美军正有意培养日本自卫队的进攻作战、夺岛作战和海外部署的一系列能力。
进入2013年后,日本军演的密度大幅增加。此次是日本一个月内的第三次目标性极强的军演。
1月13日,日本第一空挺团就在新年军演中,演练直升机登岛行动。1月15日,日美双方又出动16架战斗机,进行了为期3天的大规模联合空战军演。
尽管负责此次军演的日本自卫队军官国中松司表示,军演不针对第三国,还是有观察人士认为,美国通过“铁拳”军演来训练日本登陆和夺岛作战的能力,有为钓鱼岛局势埋下“伏笔”的可能。
刚刚卸任不久的日本前防卫大臣森本敏23日表示,由于周边环境的变化,日本自卫队可能不得不做“战后从未做过的事”。
27日,日本又在在鹿儿岛县种子岛宇宙中心成功发射了两颗间谍卫星,即“雷达4号”情报收集卫星和一颗光学传感实验卫星。在未来5年至10年内,日本政府还将再发射6颗军事侦察卫星,从而实现一天两次的监视和摄影。
从上世纪90年代末起,“对地球上任何地点进行一天一次以上的拍摄”,就一直是日本梦寐以求的目标,原计划在2003年建立起这一体系,却因火箭发射失败、卫星故障等原因而推迟。因此目前,日本的大部分情报搜集工作仍依赖美国。
而这次“雷达4号”发射成功后,日本由4颗间谍卫星组成的“宇宙监视网络”终于宣告构建完成。从此,日本不但可以随时了解周边的军事动态,包括朝鲜的核设施和导弹发射场、俄罗斯与中国的军事设施,还可逐步提升在情报侦察上的自主权。