这一次,异常恶劣的空气质量,与过去污染情况的最大区别可能不在于空气污染的严重程度,而是人们不再假装问题不存在。
中国首都的污染问题始终在恶化,不过其实几十年来情况一直很糟糕。
如今的不同在于中国老百姓已经隐约知道,这些令人窒息的雾霾对他们自己、他们的孩子和他们所爱的人的健康有多大伤害。
对中共中央总书记习近平和他领导下的新一届政府来说,这是一个严重问题,因为他们开始接掌这个世界第一人口大国。
多年来我一直戴着一个黑色口罩,这个口罩类似于伦敦自行车快递员戴的那种,为此我一直受到北京当地人的取笑和嘲弄,在他们看来,那种浑浊的有害污染物实际上是“雾”或“雾气”。
北京是地球上最干燥的大城市之一,除了几个人工湖和环绕紫禁城的护城河,很难想到哪里还能产生雾气。
以前多数中国人没出过国,没有体验过在干净环境下呼吸的经历,因此他们相信了政府的宣传——空气质量良好而且越来越好。
对空气污染程度的监测要么受到操控,要么不见报,于是多数人忽略了眼睛的刺痛、头疼和喉咙疼,在懵懂中生活。
在北京与受过良好教育、消息灵通的当地人争论呼吸有毒的空气是否安全,让我时常有一种众人皆醉我独醒的感觉。
如今不一样了。大约从两年前开始,北京几乎人人(在中国其他地方也许没有这么多)都觉察到问题的严重性,现在他们希望政府解决问题。
中国官方媒体近日也发出了尖锐的批评,呼吁有关方面采取措施净化空气。
最有趣的是,引发这一次大众觉醒的两个源头看起来毫无关联:一个是驻北京的美国大使馆,一个是中国在线社交媒体革命。
如果美国大使馆四年前没有在大使馆房顶安装监测站,并且每小时发布空气中细微颗粒物的浓度,北京多数人可能到现在都意识不到这个问题。
而如果没有中国的“推特”——微博的迅猛发展,美国大使馆的信息除了驻京外籍人士以外,可能不会有多少人知道。
去年中国政府指责美国方面发布中国污染物数据违反了《维也纳外交关系公约》(Vienna Convention on Diplomatic Relations),然而美国外交官在中国政府的强大压力下保持了强硬立场。
一位活跃的地产大亨倡导的公众活动,促使中国政府去年同意每小时发布一次由中国自己测定的空气细微污染颗粒物数据,这种污染物对人体健康的危害最大。
这一次,异常恶劣的空气质量,与过去污染情况的最大区别可能不在于空气污染的严重程度,而是人们不再假装问题不存在。
中国国务院副总理李克强承认了问题,表示政府需要采取更多行动,环保人士称这一举动体现了前所未有的透明度。
不再否认问题,具有重大意义,但对于在今后十年将治理中国的新一届政府来说,也有很大的危险性。
公众现在期待新领导层采取行动,净化危害他们家人健康的空气,然而李克强也表示,解决这个问题需要一个长期过程。
对于一个通过燃烧煤炭这种方式来推动经济增长,以此提高民众生活水平和使民众满意的政府来说,要解决这个问题的确不容易。
在社交媒体时代,中国的执政党面临着一个棘手的两难问题:要么大力净化空气,这样有可能会减慢经济的增长,而经济增长是共产党执政合法性的支柱;要么什么都不做,这样会引起越来越知情、要求越来越高的民众的愤怒。
摘自英国《金融时报》