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美国有这样一所大学，学生们不仅学习哲学和国际关系，还要掌握如何剥羊皮和放牛。来这里深造的并不是穷苦孩子，而是富家子弟。
听说该学院准备首次招收女学生，英国《卫报》记者深入加州沙漠，对学校进行了实地走访。
在沙漠腹地建立的学校
在列宁带领布尔什维克冲进冬宫的那年，一位身材矮小的秃顶激进分子在内华达山脉山麓的沙漠发起一项社会试验——卢西恩·卢修斯·纳恩在采矿、金融和电力等行业发了财，但赚钱不是他的最爱。在培养工程师和经理人时，纳恩发现自己最愿意做的还是教育年轻人。
于是，1917年，他在位于沙漠腹地的深泉牧场开设了学院。课程融入了劳动，还设立了奖学金，鼓励学生自我管理。
虽然这座大学与世隔绝，但也让它远离“物质的喧嚣”。纳恩后来写道：“大学培养的最优秀学生往往成了贪婪雇主的廉价打工仔。深泉要培养有志献身更高服务事业，目标明确、性格坚毅的学生。”
秉承着这样的初衷，纳恩的梦想一直延续着。经过近一个世纪烈日风沙的洗礼，这所男生学院依然屹立，而且正在准备招收女生。
深泉占地1010公顷，只有26名学生，自从1917年首批招收20人以来，招生人数几乎没有增长。让人们意外的是，这些学生大多来自条件优越的美国中产阶级家庭，少数学生来自其他大洲。他们听说这个学院后，游说持怀疑态度的父母让他们申报，经过激烈竞争考入深泉，并很快建立起关系密切的小群体。学生斯塔夫斯特·罗姆说：“即使在夜里只看到一个黑影，我也知道那是谁，我们彼此知根知底。这种教育形式对学生成长效果非常好。我们希望与外界分享这个模式。”
深泉学院虽然地处偏僻，但现在已发展成为世界上最著名的文科院校之一。学生在两年内完成一套课程，选修的科目包括古希腊语、遗传学、生物学、音乐、哲学、政治学、数学、文学和国际关系。学院没有电视，没有手机信号，上网也是受限的。
但学费和生活费全免，每名学生还会收到5万美元奖学金，这里是美国仅有的几所免费院校之一。在如今学费、债务和辍学率不断上升的美国，深泉已成了稀缺的“濒危小岛”。学院每年的运转费只需160万美元，捐赠基金支付一半，另外一半通过筹款解决。
学费全免，学生自营，不授学位
不过，免费也不是凭空而来的。为了确保学院暨牧场的正常运转，学生们每周必须参加至少20个小时的“劳动”：包括烹饪、清洁、做园艺、挤牛奶、驯马、放牛、拉干草、杀鸡、接电缆、整理图书馆的书籍、修理车辆等。此外，他们还必须管理学院事务，如修订课程、聘用人员、筛选来年新生的申请、防止土狼袭扰、扩大或限制互联网接入，以及审批游客的申请。可以说，学生们几乎是自己运营学校。
“这是体验式教育，”学院的运营总监吉尔·劳伦斯说，“自我管理意味着学生有很多的话语权，但同时要承担后果，这让他们把学校事务当回事。”看看秩序井然的学校就知道“他们做得非常出色”。
深泉学院另一个特别之处在于，它不授学位。学生的学分可以让他们在外面的大学少学一年，这些年轻人后来多数都考入常春藤盟校，成了名牌大学的毕业生。
按照创始人的指示，学院只招男性学生。但在去年，董事会及受托人经表决同意招收女生，学生会也批准了这项决定。教师和学生目前正在审查女生提交的材料，期盼在2013年7月女生入学后，学院能成为男女共学的学校，并在三年内实现性别平等目标。
注重动手能力 成功从小事做起
在深泉，学生们的课余比起同龄人似乎乏味很多，但他们并非苦行僧，可以用笔记本电脑和iPod在宿舍听摇滚乐，亮绝活。院长内多夫不喜欢乌托邦的说法，“我们不是乌托邦，我们是学院。”
18岁的新生施兰斯基带《卫报》记者参观了图书馆、地下健身房、暗室、阅览室、美术工作室、木器和机修车间、马棚、奶牛场、屠宰圈。他们回到礼堂时，18岁的香港学生卢卡斯正在唱舒伯特民谣。
施兰斯基负责网络维修，但并不擅长此道。“关于上网的尺度，我不赞成太宽泛。尺度太宽泛就会失去来这里的意义。有些人想要WiFi无处不在，其他人则想把电脑扔到窗外去。”施兰斯基也是说服父母让他申报深泉的。“这是生存于世的一种方式，普通的学生是体会不到的。”
来访的作家兼播音员布赖恩·卡恩评价说：“学会烹调、焊接等手艺可以更好地立足当今社会，也是城里的孩子可以做却被忽略的。他们在这里正好补上了这一课。”
对十几名教职员工来说，学院就像一个微型社交网。“我以前从未骑过马，现在却可以在这里放牛，这了却了我的一桩心愿。”67岁的国际关系教师莫特森惊讶地说。学生们也都非常难得，“他们向我抱怨阅读书目太少。”82岁的音乐老师迪克·道森称赞他们的表现总是超出预期，“简言之，他们很了不起。”
这个模式能复制吗？深泉能否成为其他高校的典范吗？很可能不会。深泉的特点是与世隔绝和微型化。人员少能控制成本，免费就读才行得通。“我们不想扩招，”内多夫说。女生的到来也许会改变它，但不会太大。“有没有女生？这事我不太在意。”卢卡斯若有所思地说。
英国《卫报》
