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在德国汉堡机场当海关官员，需要敏锐的直觉、耐心和顽强的意志，还需要避免嫉妒上身。
2012年，德国海关官员注意到，比往年更多的奢侈品从检查站通过，而他们都买不起这些东西。例如，俄罗斯一名旅行者携带3块百达翡丽手表，总价150万欧元（约合200万美元）。一个阿拉伯大家庭花10万欧元购买多个路易威登手包以及爱马仕服装，也司空见惯。
这些旅客走向机场海关官员旁，让官员们盖个戳，就能省大笔钱。来自非欧盟国家的旅客，都可从增值税中获得退款，这通常相当于他们所购物品价格的19%。这些天，面对如此多的旅客，这些海关官员疲于应对。在海关柜台前，飞往莫斯科、北京、迪拜的顾客往往排成长长的队。另外，即将到达德国境内的顾客势必须申报超过1万欧元的现金。法兰克福机场海关官员克里斯琴·斯特拉斯说，“现金申报的现象，出奇多了起来。”
德国的奢侈品零售商当然乐见这种趋势。在汉堡购物街——诺伊瓦尔街(Neuer Wall)，有爱马仕、路易威登等店，俄罗斯人、中国人和阿拉伯人一直是这里的常客。很多店专门培训他们的雇员，来满足来自这些顾客的需要。他们还雇了会说普通话和其他语言的雇员。汉堡闹市区一家珠宝店的手表专家卡尔·海因茨·彼得斯说，“我们的很多顾客都来自亚洲。”他补充说，来自远东的顾客，都具有“名望意识”：喜欢奢侈品，而且“越贵越好”。
在钟表制造商欧米茄的一个店面，有时候，其他顾客得等半天，直到前面十来个中国顾客购买之后，才能轮到他们。这些富有的旅客视德国为购物天堂。“尤其亚洲人，在德国买货能省一大笔钱，这是因为他们国家对奢侈品征收高关税。”彼得斯还表示，这些人之所以愿在德国买东西，是因为都有现货，并且可保证货物都是真品。
整个德国的珠宝店开始想方设法来迎合国际顾客。杜塞尔多夫的珠宝商赫尔曼在店里摆设项链、耳环以及手表。赫尔曼说，“店里几乎天天都有来自中国的顾客，”她打算用中文印刷产品目录。她说，她已学会用中文表述最重要的珠宝术语，当然，她也学会说简单的语言，如“谢谢”、“再见”。
□德国《明镜》周刊2012年第52期
