蒙古国没有“中国城”

    经过数年的激烈辩论后，今春蒙古终于破土动工，开始修建一条经由戈壁沙漠将煤炭运往中国的铁路，但附有一个代价高昂的条件。

    政府以国家安全为理由，规定铁路的两轨间距为1520毫米，这是从苏联继承下来的标准规格。这个宽度确保它无法与中国铁路接轨，因为后者要窄85毫米。因此，火车到了边界，要么得更换底盘，要么得把煤转移到卡车上，从而提高了向蒙古国最大客户运输燃料的成本。

    涉及中国，蒙古国只能走这么远，多走一步都不行。

    蒙古国矿业公司首席执行官巴曾格勒·戈托布说：“这是一个政治决定。”他的公司正在修建这条铁路，其起点是该公司的一处大煤矿，到达中国北部边境，卡车要开数小时。

    当全世界竞相搭上中国商机之际，蒙古却不遗余力地确保，中国投资不会成为中国主宰。许多国家都使用这种平衡术，特别是在中国周边地区。但蒙古因为其脆弱性及力图疏远中国拥抱的决心，而显得更突出。

    蒙古国是内陆国家，280万人口散布在两倍于美国得克萨斯州的土地上。在人口13亿的世界第二大经济体中国面前，蒙古显得渺小。蒙古多达90%的出口商品——煤炭、铜、山羊绒和牲畜输往中国；中国向蒙古出口机械、家电和其他消费品，占蒙古进口总量的1/3。

    蒙古的另一位邻居俄罗斯仍然重要，后者为它提供燃料，且拥有该国一半的铜矿和全国铁路网，这是蒙古国充当苏联附庸70年留下的产物。但比起资源丰富但人口稀少的俄罗斯，人口和需求庞大的中国的影响越来越大。

    蒙古寻求与其他世界大国发展关系，尽量减少莫斯科和北京的影响力。蒙古还规定，来自任何国家的移民不得超过该国总人口1%的1/3（不到一万人），并对外籍工人数量和投资类型做出限制。蒙古政治人物表示，这些措施是针对中国的，只是没有明说。

    与其他邻近的国家如日本、印度不同，蒙古没有中国城。受蒙古矿业繁荣的吸引，成千上万的中国工人来到这里，但很少见到他们的人影。他们要么在隐藏在广袤戈壁沙漠上的矿山营地，要么在首都乌兰巴托建筑工地的高墙后面。他们被告知不要上街，以免被年轻人帮派殴打。少数的中餐馆都是打着“亚洲”而非中国的招牌。

    煤炭令蒙古的平衡术受到考验。中国对铜、特别是煤炭的需求，推动蒙古成为世界上增长最快的经济体之一，从而使一些人富裕起来，也降低了这个穷国的贫困水平，而中国想要更多资源。

    Tsogttsetsii是距离蒙古国矿业公司的煤矿和计划中的铁路最近的县。这里充满活力。一个新的机场和住宅区从空旷的戈壁沙漠冒出。装卖煤炭的卡车慢慢驶向中国边界，一路上躲避坑洞，碾压着放牧骆驼和山羊群的草地。

    在边界的蒙古一侧，矗立着几座水泥建筑。边界另一边的中国城市庞大、熠熠发光，这是一个切实的例子，说明如果蒙古向中国完全开放，那会比现在富裕得多。

    “会有更多的楼，更多的施工，更发达，面貌会更好。”运输司机卢桑多加说。他每周都要跑一趟。不过，他不喜欢待在中国一侧，因为“物价太贵了”。