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在澳大利亚生活了6代的托尼·克里夫特家族，决定把赖以生存的6500英亩黑土地卖给中国人开采矿产。
托尼·克里夫特家族已在澳大利亚利物浦平原肥沃的黑土地上，耕耘了6代之久。他从未想过卖地——直至一家中国公司来到冈尼达小镇。
神华沃特马克煤炭公司提出购买农场，出价之高闻所未闻。克里夫特表示，做决定不容易。他的祖先早在1832年，就定居于这片土地。但现在种庄稼就是一门生意，卖掉他的6500英亩土地挺划算。“有人给你一整堆的钱，你不可能不接受。”50岁的克里夫特说。
中国经济增长推动煤炭价格飙升，致使采掘澳大利亚土地的矿产，远比农业种植来钱。这也是一个例子，说明中国成为全球贸易强国，如何以出人意料、尚未得到完全理解的方式，改变其他国家。
美联社使用国际货币基金组织的数据库，分析中国与别国贸易占这些国家GDP的百分比。结果显示，平均而言，到2011年对华贸易占GDP比重攀升至12.4%。相比之下，过去30年里，美国顶峰时期才10%，那还是在2001年。
去年，对华贸易占澳大利亚GDP的7.7%，出口煤炭和铁矿石使得澳大利亚连续21年无衰退，带给澳大利亚有记录的140年里最大的贸易顺差。
西澳大利亚大学经济学家彼得·罗伯逊说，中国快速崛起，使澳大利亚拥有了上世纪50年代全球羊毛贸易繁荣以来，最强劲的贸易表现。他表示：“那次繁荣十分短暂。这一次持续多久现在不知道。持续时间可能很长，这要看中国未来增长如何。”
“现在，中国不仅是我们的最大贸易伙伴，也是移民和留学生的主要来源。”澳大利亚国立大学经济学荣誉教授彼得·德雷斯代尔表示，“留学带来移民，移民带来投资，带来经贸关系深化和人员交流。其规模现在开始涵盖的空间，比得上历史上与英国的关系。”
在东澳大利亚，中国投资带来的繁荣，唤醒了沉睡的冈尼达小镇。这里随处可见穿着显眼荧光绿色衣服的建筑工人和测绘员，让人想到这里经济复苏的原因是采矿计划。
也有人不满意。这个小镇的1.2万人对采矿前景意见分歧，包括克里夫特家族的人。有人担心煤尘、不停的运煤火车、地下水被破坏，以及可能永远打破这里田园牧歌般的生活，甚至可能变得无法居住。
煤炭开采在澳大利亚有着漫长历史，但以前从未侵入像利物浦平原这样的优质农地。利物浦平原位于悉尼以北约275英里，面积4800平方英里，周围被山岭和火山丘包围。
上世纪80年代，日本飞速增长曾掀起一波繁荣，但澳大利亚与中国的贸易似乎飞得更高。现在澳大利亚1/4的出口输往中国。就贸易占GDP百分比而言，上世纪50年代以来，从未有哪个国家与澳大利亚的贸易，超过中澳贸易。
西澳大利亚大学国际关系讲师陈杰（音）表示，现在，澳大利亚仍深受英美影响，但中国正成为澳大利亚政治和社会机体的一部分。他说，现在澳大利亚议员受驻华企业邀请访问中国，从而影响到澳大利亚的政治。“这是一种新现象。它对澳大利亚的一些旧秩序构成了挑战。”
包括冈尼达的土地价格。两年前，当一名神华代表给保罗·史密斯的手机打电话，提出600万澳元——是市场价的4倍，购买他的1100英亩农场时，他差点儿从收割机上掉到向日葵地里。“我就是在那里生活两三辈子，也不可能看到一个农场主出那么高的价，来买你的土地。”
他卖地的消息传开后，以前遇见他友好打招呼的别人，现在都不理他了。“如果我是他们，我猜，自己也会那样。”史密斯说。他在57岁退休，搬进了位于海边的一处占地3英亩的房子。
