作为集宗教性、政治性为一体的伊斯兰抵抗组织,哈马斯的前身是1945年埃及穆兄会在巴勒斯坦的分支机构。1987年12月,借助加沙爆发“石头起义”的契机,谢赫·艾哈迈德·亚辛提议成立“伊斯兰抵抗运动”,即哈马斯组织。
1988年8月,哈马斯正式成立,主张开展“圣战”,用武力消灭巴勒斯坦土地上的“犹太复国主义者”,反对与以色列和平共处并要将其“从地图上抹掉”,建立一个以耶路撒冷为首都的巴勒斯坦国。由于屡次用人肉炸弹袭击以色列平民,1989年,哈马斯被以色列定为非法组织。
1996年3月,哈马斯宣布放弃暴力活动,在自治区域内进行政治斗争。但同年5月上台的以色列总理内塔尼亚胡,在巴以问题上态度强硬,致使巴以最后阶段的谈判停滞,哈马斯于是宣布恢复武装斗争。
2004年,巴以爆发大规模流血冲突,哈马斯在以色列的“定点清除”中遭受重创,创始人亚辛及继任者兰提西先后遇袭身亡。“9·11”后,美国和欧盟先后宣布,哈马斯为恐怖组织。
为了保存实力,哈马斯开始改变策略,在不放弃武装斗争的同时谋求参政议政。2006年1月,由于长期从事慈善活动,深得民心,哈马斯在巴勒斯坦立法委员会选举中高票当选,票数远超法塔赫,于当年3月组建哈马斯自治政府。
在法塔赫等其他派别的强烈反对下,哈马斯于2007年2月同意组建民族联合政府。但不久后,两方又爆发激烈冲突,哈马斯夺取了对加沙地带的控制权,法塔赫则宣布解散联合政府,成立紧急政府。
哈马斯与紧急政府互指对方为非法,但紧急政府获得了美国和以色列的一致力挺,哈马斯则“占山为王”,控制了巴勒斯坦自治区加沙地带。双方各自为政,遥遥对峙。
2011年2月,紧急政府总理法耶兹向哈马斯伸出了和谈的橄榄枝,5月,两派签署和解协议,结束了长达4年的分裂。
2012年2月,哈马斯与法塔赫在开罗重修旧好,宣布组建联合过渡新政府,阿巴斯继续担任领导人。
此次新一轮巴以冲突,让哈马斯与法塔赫再次站到了同一战线上。