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上一篇美国总统的御用宠物给他们很多抚慰，也为外界打开了一扇了解白宫内幕的窗。
老布什在总统任上，曾因为担心爱犬的健康，向白宫全体工作人员发送了一则内部通知，要求他们发誓：“我们绝对不喂兰杰……不喂它饼干，不喂它任何种类的食物。”
在通知的结尾，老布什向部下们保证：“当然，我会及时通报兰杰的减肥进程和成果。现在它看起来像个肥佬，虽然和从前一样乖巧友好，终究是个难看的胖子。”
这则通知和无数故事与200多张照片一起，赋予女作家珍妮弗·鲍斯威尔·皮肯斯的新书《白宫宠物》轻松有趣的特色，让读者们得以管窥宾夕法尼亚大道1600号里那群特殊“房客”的生活百态，以及这些宠物对其主人的意义是何等重大。
从肯尼迪到奥巴马时代，历任总统的御用宠物都被给予一章篇幅。同时，本书也没有忘记对1961年之前进入第一家庭的飞禽走兽进行概括性介绍，譬如柯立芝的浣熊“丽贝卡”。皮肯斯说：“如果不想要你的宠物了，不妨把它送到白宫去，总统一家没准会收养它的。”
《白宫宠物》中的不少照片拍摄于白宫南草坪，其中一张是肯尼迪的千金卡罗琳骑在矮种马上；另一张照片显示，老布什牵着西班牙猎犬“米莉”散步，身后跟着新出生的几只小狗。其中一只名叫“斑点”，小布什当选后，它跟随第一夫人劳拉再度成为白宫的登记住户。
在皮肯斯笔下，富兰克林·罗斯福的爱犬“法拉”跟随主人一起出访，多次参加同盟国领袖的庆祝活动，甚至通过捐献报废的橡胶玩具为军事工业出力。至于赫鲁晓夫送给肯尼迪的狗“普金卡”——俄语“毛茸茸”的意思——则拥有公职身份，它在沃尔特-里德陆军医疗中心利用自己的灵敏嗅觉检验形形色色的装备，从助听器到炸弹无所不包。
前第一夫人芭芭拉·布什在《白宫宠物》的序言里写道：“宠物对任何一个第一家庭都很重要，而且，正如乔治（老布什）指出，当你从事世界上最难做的工作时，没什么比来自一条狗的无条件的爱更能抚慰你了。”卡特的小女儿艾米则表示，她来到白宫时还没小学毕业，“我的猫‘米斯蒂’是大家最好的朋友，她真的把白宫变成了我们的家。”
皮肯斯的第一本书《白宫的圣诞节》在2009年出版，里面也有很多有关宠物的记述。在小布什竞选连任时，皮肯斯是得克萨斯州竞选办公室的成员，并在各种竞选活动中出任顾问，后来她转向总统图书馆，翻阅资料，产生了将“第一宠物”们的故事结集出版的想法。
皮肯斯现在和丈夫一起住在达拉斯，四个女儿年纪尚小，家里养着两条狗。她说：“总统养宠物已成为半强制的要求，和普通人一样，他们从中得到心灵的抚慰。”
安妮塔·麦克布莱德曾是劳拉·布什的一名谋士。她在接受皮肯斯采访时透露，小布什的猎犬“巴尼”是在9·11恐怖袭击之后“第一个向外界公布白宫情况的人”。
原来，“巴尼”的项圈上带有一个微型摄像机，它帮助记录了白宫内人们的一举一动。当时，这一举措很有轰动效应，小布什在任期间，这名编外摄影师从未中断工作。
在某种意义上，宠物确实可以帮我们了解白宫内幕，信不信由你。
美联社
《白宫宠物》（Pets at the White House），横笛与鼓出版社2012年9月，232页。
