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奥巴马连任不足一周，他信赖的重量级官员之一——中央情报局（CIA）局长戴维·彼得雷乌斯突然因婚外情引咎辞职。绯闻的女主角是40岁的传记作家保拉·布罗德威尔。彼得雷乌斯身居高位但个人生活低调，与同样出身于军人家庭的妻子感情甚笃。这位“模范丈夫”的出轨引发轩然大波，也让某些阴谋论者找到了新的素材。
彼得雷乌斯婚外情的曝光起于一段三角恋。今年5月，佛罗里达州坦帕市迈克迪尔空军基地的一位工作人员吉尔·凯利不断收到骚扰及威胁电邮，遂向联邦调查局（FBI）报案，后者很快查出这些电邮来自布罗德威尔。后者在邮件中斥骂凯利与彼得雷乌斯“有不正当关系”。问题在于，布罗德威尔为何对比自己年长20岁的中情局一把手如此在意？
尽管布罗德威尔的行为不足以构成犯罪，还是被FBI请去“喝茶”。她很快承认与彼得雷乌斯存在不正当关系，并上交了个人电脑。经进一步调查，FBI探员吃惊地在电脑中查到了属于彼得雷乌斯的部分机密文件——换言之，这位局长把自己的账号密码透露给了情人。
彼得雷乌斯明白纸里包不住火，相当爽快地宣布了辞职决定。他在公开信中表示，自己于11月8日在白宫与奥巴马会面，要求总统批准他以个人理由辞职。奥巴马并未挽留，亦未当场决定委任谁接管中情局。彼得雷乌斯说：“与妻子结婚37年后，我表现出极端差劲的判断力……作为丈夫和（中情局）这类政府机构的领袖，这种行为是不可接受的。”
美国各界彼得雷乌斯的婚外情看法不一。有观察人士批评他作为公众人物不应该做出如此愚蠢的举动，更多的人认为中情局局长亦非圣贤，应该原谅他在私德方面的错误。主流媒体普遍对彼得雷乌斯的辞职表示同情，可能与之前他和媒体交情不错有关。
“想想吧，你是一个60岁的老人，现在突然有一个差不多是你一半大、很有吸引力的女人出现在面前——这对任何人都是考验。”一位化名“詹姆斯·唐宁”、曾同彼得雷乌斯共事过的军方人士替他辩解，称坦承错误总比文过饰非好得多。接着，唐宁又指责布罗德威尔作为两个孩子的母亲，“她的行为是如此不理智，令两个家庭都陷入漩涡”。
FBI在这起事件中充当了急先锋的角色，却没有因为揪出彼得雷乌斯的不端行为受到多少赞许。很多人担心，这起事件将令本来就关系不佳的两家情报机构更为不睦。《洛杉矶时报》评论称，如果不是FBI抖出机密文件外泄的细节，这件事本来可以更隐蔽地处理，或许不足以让曾经的明星将军丢掉乌纱帽。要害就在于FBI与CIA的竞争关系，FBI在获悉对方的老大有污点时不会手软，甚至不排除“推了一把”，于是便出现了如今的局面。
《华盛顿邮报》则指出，尽管FBI声明不追究当事人的责任，它的一些做法值得商榷：为什么对布罗德威尔发给凯利的邮件调查得如此详细？为什么花了几个月才弄清这是一起婚外情而非腐败案？难怪坊间有不少阴谋论者暗示，FBI是蓄意要拉CIA局长下水。英国《卫报》也认为，在当今社会，民众不会认为一位将军有婚外情是多大的罪恶；何况他对自己的家庭足够负责，没有抛妻弃子。彼得雷乌斯最终一走了之，原因在于他“背后有敌人”。
