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我参加马拉松，跑完100英里；我只吃素菜。人们看见这两句，会不会被“雷”翻？
我想，如果大家知道，在我一生最重要的比赛之前的短短数月，在训练和恢复体能最关键的时期，在一个可能决定我职业生涯走向的比赛前，我决定改变我的饮食习惯，人们可能会更加震惊。
在北美，没有任何一场越野赛能够超越西部跨洲100英里耐力跑。它的比赛场地条件异常艰苦，却吸引了国内最强的越野选手。可是，就算是老手，也经常跑得呕吐，偶尔还会昏厥。赛场医疗检查点的医生经常会劝告选手停止比赛。多年以来，只有一位来自加利福尼亚州以外地区的选手赢得男子组冠军。
一般来说，冠军都要花很多时间在山上训练。在我加入这个领域前5年，冠军都住在山上。虽然我想成为一个伟大的长跑运动员，虽然我知道自己必须和最顶尖的选手一争高下，但事实摆在眼前，我从来没有赢得一个100英里的比赛。我的家乡明尼苏达州一马平川。
我差得太远，不可能成为冠军。至于变成一个素食主义者，那简直是天方夜谭。
当我只有10岁时，我父亲给我买了一支步枪，并告诉我：如果我杀了一个动物，我就应该剥掉它的皮，去除它的内脏，把它吃掉。那个时候，我们的晚餐经常有鹿肉。在小学六年级时，我经常从湖中抓鱼，把它们加工成美味佳肴，吃得一口不剩。
我不但爱吃肉，还爱吃快餐。我在乡村长大，很多时候，我们不得不用食品券买东西，只有过生日时，我才能去餐馆。所以，对我来说，买一个汉堡或是鸡肉三明治大快朵颐，那实在是再美妙不过的事情了。
在物理治疗学校，我读了很多书。我的朋友告诉我吃小麦和全麦面包的好处，他还讲了很多关于太阳能和减少碳足迹的事情。成为物理治疗师以后，每天我接触很多病人，我从中看到加工食品和肉类的影子，我怀疑它们之间存在某种联系。这一切都影响了我的观点，我开始少吃肉，多吃蔬菜和水果。
我了解到，在我们国家，3个最常见的死亡原因——心脏疾病、癌症和中风都与西方饮食习惯（丰富的肉类、精制的碳水化合物、加工食品）有关。
然而，即使我开始倾向素食，我仍然有所保留。其中一个原因就是金钱。对于一个来自明尼苏达州偏僻乡村的人来说，购买昂贵的食物简直天理难容。当我女友拿起有机苹果或牛奶时，我一看到价格标签就会抓狂。我会大喊：“为什么要花这么多钱？这些有什么好？是金子吗？”
我关心的第二个问题是体能。我是运动员，我需要蛋白质，而获取蛋白质的最快方式，我认为来自于肉类。
第三个让我忧虑的是味道。即使放弃了肉类，我仍然舍不得奶制品。我热爱甜食，奶酪比萨永远是我的心头好。
可是，姑且不论化学物质、荷尔蒙注射、环境退化等，我的肾脏承受的压力仍然越来越大。我甚至意识到，除非能在干净的水体中抓到鱼，否则我享受美味鲑鱼的同时，也吃进了激素和药物，为此我把鱼也戒掉了。
其实就是这样。不吃鸡，不吃鱼，不吃奶制品，不吃任何动物产品。一旦我决定做什么事，我就会持之以恒（这是我和很多超长跑运动员的共有特质）。
所以，即使是我打算参加一生中最艰难的比赛，哪怕我的对手是一个常年在山中训练的男人，即使我不清楚素食理论上的好处能否真正兑现，甚至，我有可能因为体力不支而退出比赛，我仍然成为一个素食主义者。
5个月后，当我冲出起跑线，占据领先位置时，我听见急救站的志愿者在议论，“他肯定会掉队”、“冠军很快会赶上他”、“这个傻大个跑得太快了，肯定是菜鸟”。当我跑了90英里后，我听见有人预测说：“这个平原来的家伙马上要完蛋了。”
不过，最后10英里时，人群一片欢呼，我在比赛中一直处于领先地位。我获得了西部跨州比赛的冠军，还打破比赛纪录。此后，我在52摄氏度的高温下跑步，穿越死亡谷，赢得了135英里巴德沃特超级马拉松比赛。我从雅典到斯巴达，获得153英里斯巴达马拉松比赛冠军。我甚至在墨西哥的铜峡谷和传奇的塔拉胡马拉族印第安比赛，并战胜他们。此外，我还赢得了硬石100英里马拉松，那可是世界上最艰苦的耐力赛。
素食提高的可不只是我的体能。
当我成为彻底的素食者后，我的血压和甘油三酯水平下降到历史最低点，而我的高密度脂蛋白，或是“好”胆固醇，与日俱增，上升到历史最高点。我没有任何关节炎症，在颠簸不平的道路上跑上几英里也毫无问题。有时，我不小心扭伤脚踝或摔倒，或挫伤胳膊和手腕，我的疼痛消失速度比过去任何时候都快得多。
我的结论是，即使是一个每天需要训练8小时的运动员，也可以采取素食为主的饮食习惯。多花一点时间和金钱，吃一些健康的食品，好处显而易见。我从素食中体验到过去从未体验过的风味和口感。你吃过多汁扁豆蘑菇汉堡，或是辣椒蔬菜吗？如果没有，你应该尝尝。
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