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白宫实习生制度是美国顶尖人才的孵化器，造就了无数值得回味的成功学案例。
自从出了克林顿与莱温斯基那档子事，“白宫实习生”这个称谓便蒙上了暧昧的色彩。直到不久前读过《跟总统学领导》一书，笔者方才知道，在美国，成为白宫实习生原本是一种至高的荣誉。前白宫实习生查尔斯·加西亚以实习和领导实践经历为基础，为我们揭示了成就优秀领导人的秘诀，展示了外界所不知道的白宫内幕。
什么是“白宫实习生”？它由美国前总统约翰逊创立，每年从全美选择20余名最有潜力的年轻人，让他们走进白宫，与最高决策层共事，直接参与到国家重大政治事务的管理与决策中。实习结束后，绝大部分实习生都带着宝贵的经验，成为各领域的领军人物。我们熟知的鲍威尔、赵小兰、赖斯、克拉克（前北约盟军司令）等，都曾在白宫实习过。
作者采访了200多名白宫实习生，记录了很多从约翰逊到奥巴马时代有趣而发人深省的故事。有的轻松愉快，如大法官的饭后例行幽默；有的令人忧伤，如约翰逊对马丁·路德·金遇刺的反应；还有的紧张严肃，如“9·11”事件后，一位白宫实习生被委以开发网络安全程序的重任。这些故事也有共同点：白宫实习的经历让主人公们终生受益匪浅。
本书对成功的再定义是其最独到之处。“成功人士”往往醉心于工作，无法兼顾生活，在办公室整天板着脸，回到家面部肌肉仍旧放松不下来，更无心关注孩子的成长。白宫实习生却用亲身经历告诉我们，真正成功的领导者，往往擅长利用生活对工作进行减压。普利策奖得主古德温就坚信：“如果你将全部精力都投入工作，就会有悲惨的晚年，因为一旦你不工作了，就会在顷刻间变得一穷二白、什么也不会。”这种观点正是约翰逊总统亲自讲给她的。
本书虽是一本领导学教材，可“教学形式”格外生动，有成功的经验，也有失败的教训；有做人的原则，也有处世的方法。《跟总统学领导》的价值，不仅在于它是一本领导学经典，更重要的是，它向我们传递了政府提供方便，对年轻人取得成功的重大意义。
当前，国内大学生就业难已成为社会问题，国家出台了各式各样的政策，其中就有提倡各界提供实习机会这一条。但是，用人机构中有明确的实习生招募计划的，仍是少之又少。我们的政府，如果能率先垂范，培养中国的“白宫实习生”，那么，不仅对其他企事业单位提供大学生实习的促进可观，更对培养优秀年轻领导人才开辟了“快捷通道”。
本书书名的重点是“学”领导。当然，我们中的绝大多数，几乎不可能亲身得到美国总统的点拨，但也不必气馁，我们可以借由本书，间接参悟出令自己终身受益的信条。
