霍布斯鲍姆：为普罗大众著史

    霍布斯鲍姆是优秀的历史学家，更是启迪大众心智的思想巨匠。

    艾瑞克·霍布斯鲍姆和太太玛琳住在汉普斯泰德-西斯（译注：伦敦西北部地名）的丘陵间，多年前，马克思和恩格斯曾在那里散步。与这位瘦削的老者聊上几句，你就会被他带回波澜壮阔的革命与战争年代。再平庸的人，与霍布斯鲍姆相处过一段时间，都会变得睿智而心思缜密。

    说到霍布斯鲍姆的著作，其内容的覆盖范围与思想深度总是令人惊叹。直至生命中最后的日子，他仍然笔耕不辍，与对手展开论战。享用下午茶时，他谈论的话题天南海北，从巴西前总统卢拉的成就到英国传统史学派的局限性，从西孟加拉共产党政府的崩溃到大卫·米利班德和艾德·米利班德（均为英国工党领袖）的政治前景。

    霍布斯鲍姆擅长扮演的不限于评论家。二战后，英国的历史研究摆脱地域观念和经验论，对社会斗争和政治传统的意义形成全新认识，霍布斯鲍姆功不可没。同时，他深谙畅销读物的写作技巧，那些以工业和帝国为主题的系列著作，让全球数以万计的普通人获得了触摸历史的机会，这是那些不食人间烟火的老学究做不到的。

    要说霍布斯鲍姆排行第一的贡献，莫过于他推动了针对经济和阶级问题的系统化研究。共产党员的身份，使他非常重视社会结构在历史叙事中的作用。把人民的真实生活摆在头等地位，重现他们被湮没的声音，在他看来完全是应尽的义务。不过，霍布斯鲍姆亦非机械的唯物主义者，重视思想的作用，不惟马克思主义独尊。

    在大学里，讲授马克思主义相关理论的头一堂课上，我总会向学生们推荐霍布斯鲍姆的作品。在解释马克思主义的起源、历史作用和命运沉浮时，他的造诣罕有敌手。毫无疑问，他对共产主义的信心从未发生丝毫动摇，资本主义世界近来的危机，更让他有了忠于自身信仰的理由。最后一次接受笔者采访的时候，他激昂地表示:“不同的联系，不同的国家行为，控制和自由，都将显现出效果……资本主义将不复存在，不论在我们这里，还是在大洋彼岸。”

    生活中的霍布斯鲍姆并不是阴沉而严厉的。他喜欢一边喝伏特加一边谈论政治，一边读《圣经》一边吃午餐，还经常和朋友们拉家常。

    我最后一次见到霍布斯鲍姆，是在他和西班牙学者休·托马斯在下议院合办的茶话会上。他对英国收留少年时代的自己表示了感激，延续了历史学家一贯的客观立场。吃过午餐，用过咖啡，艾德·米利班德亲自跑过来向霍布斯鲍姆问好，对他的思想给予充分肯定。

    不过，霍布斯鲍姆就是霍布斯鲍姆。礼节性的致谢过后，他立刻开始抱怨艾德“不够进步”，说后者还有更多的工作要做，需要更多自我批评，更多地了解人民的呼声。

    ■附录

    霍布斯鲍姆小传

    艾瑞克·霍布斯鲍姆1917年出生于埃及亚历山大的一个犹太人家庭，因时局动荡，年幼的他辗转于奥地利和德国，1933年才定居英国。颠沛流离的生活，令他寄希望于共产主义与世界革命，14岁即加入共产党。

    在冷战年代，左派身份令霍布斯鲍姆在工作中艰辛备尝，年过半百方成大学教授。不过，他在此过程中获得了更多与外国同行交流的机会，建立了在史学界的崇高声誉。他认为，学术不该为少数人服务，因此写就了面向普罗大众、时间跨度达3个世纪的“四部曲”：《革命的年代》、《资本的年代》、《帝国的年代》和《极端的年代》。

    霍布斯鲍姆引导了英国历史研究方法的转型，在劳工运动等领域的研究成果无人能出其右。他还经常撰写时政评论、文艺批评等，对爵士乐也有精到的研究。

    伦敦当地时间2012年10月1日，霍布斯鲍姆以95岁高龄辞世。西方主流媒体以较大篇幅刊发了他的讣闻，在报道中强调了他对马克思主义的坚定信仰。