人们真会被迫停止吃肉吗？

    仅仅一份牛排，就需要耗费大量资源。水资源科学家在一份新出炉的报告中说，由于世界人口不断增加，为避免全球粮食和水源的灾难性短缺，到2050年，人类只能吃素。

    “照目前的趋势，2050年，全球人口将达90亿，地球上的水完全无法满足粮食生产的需要。”斯德哥尔摩国际水研究所的马林·法尔肯马克和同事在报告中说。据他们估计，只有人类改变饮食结构，把肉、蛋、奶制品的消耗从20%削减为5%，到本世纪中叶，地球上的水才能刚好满足人类的需要。

    这是一个简单的数字游戏，例如说：牛消耗的能量是牛肉提供能量的17倍。牛消耗的所有粮食（人类也可以吃）都需要水。“与其他人类活动相比，生产粮食需要更多水——而肉类生产尤其如此。”研究所的乔希·温伯格说。

    须知，地球的水并非取之不尽用之不竭，为避免出现水荒，人类必须减少吃肉。可是，那么多肉食者能控制自己吗？

    专家说，他们必然会少吃肉。这不是因为政府干预或是本人道德自律。对大多数人来说，就算是得克萨斯州发生旱灾，吃一份肥美多汁的牛排还是吃一盆乏味可陈的大豆，更多地取决于他们钱包的丰厚程度。

    事实上，从2007年开始，美国肉制品消耗量已在逐年下降。非营利组织地球政策研究所主任珍妮特·拉森说，2007年，美国人吃了550亿磅（约250亿公斤）肉类。今年，肉制品消费降至520亿磅（约220亿公斤），牛肉消费更是锐减。

    拉森说，出现这样的情况，一是源于健康考虑；二是源于环境因素，毕竟肉类生产与温室气体排放和全球变暖有很大关系。但肉类消费下降的主因，还是因为肉类（尤其是牛肉）价格上涨。这从一个侧面反映了喂养牲口所需玉米价格的一再攀升。

    拉森说：“粮食价格上涨，收入却没增加，人们只能少吃肉。”在她看来，这种趋势还将继续，她说：“在将来，我们可能只有在周日晚餐时（这也许是每周惟一的一次），才能吃到鸡肉。”

    过去两年，美国南部平原发生旱灾，导致玉米价格不断上涨。铁一般的事实证明，水是生产肉类的决定因素。水资源有限，人口却不断增加，这意味着我们必须放弃某些“奢侈的”东西。这东西就是肉食。

    “从食物摄取量角度出发，当你了解了人口总量和食物生产总量，你会问一个老生常谈的问题：地球能养活多少人？”拉森说。

    目前粮食生产约能满足70亿人口的需要，因为大部分人消耗的粮食只是美国人消耗的小部分。但在将来，粮食需求越来越大，肉食将价格不菲，势必只有少数富人吃得起肉。

    拉森说，牛肉可能会成为最贵的肉。实际上，虽然中国、印度和其他快速现代化国家的肉食消耗量不断增加，但全球范围内的牛肉产量已趋于稳定。她说：“我们不可能生产更多的牛肉。”她说。因为，牛吃得太多。

    “每种动物的能源消耗量不同。”研究农业能源成本的吉东·埃谢尔说，“毫无疑问，生产牛肉消耗的水资源最多。”

    埃谢尔的研究表明，牛肉的“能源转换率”只有6%，“如果牛消耗100卡路里热量，牛肉只能提供6卡路里热量”。鸡肉和火鸡肉提供的能量是牛肉的4倍，而猪肉介于位于牛肉和禽类之间。想一想，生产一个汉堡需要耗费多少水？

    埃谢尔认为，相较而言，牛肉其实很便宜（美国那么多的大胖子，跟牛肉价格不高关系颇为密切），无论狂热的肉食爱好者是否钟爱它，这种情况必然要改变。 “一旦价格变得昂贵，狂热的肉食爱好者的人数也会急剧下降。”他说。

    □美国《生命科学》杂志

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