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时间又过去一周，日韩围绕争议岛屿（韩称“独岛”、日称“竹岛”）主权的对峙局势，始终毫无松动，反而因为野田佳彦的一封亲笔信，愈加陷入了“冰点”。
8月27日，日本首相野田佳彦在参院预算委员会上，呼吁和平解决日韩领土争端，并“将继续以冷静和坚决的态度应对此事”。虽然嘴上说着“和平”，但他仍强调，日本将继续诉诸国际法院来解决争端。
而在此前的8月17日，野田佳彦在给韩国总统李明博的一封亲笔信中，指责其登上日本的“岛根县竹岛”，对韩方“要求日本天皇需谢罪才能访问韩国”的言论表示“遗憾”，并提议，将岛屿争端提交国际法院。
就是这么一封薄薄的首相信函，在之后的几天里，竟成了日韩双方你推我挡、谁都不愿接手的“烫手山芋”。
日本首相的亲笔信真“烫手”
其实，在当前局势下，这封信的内容并不算太出格，但却拨动了韩国人敏感的神经。
这封信将争端岛屿称为“竹岛”，并将其纳入日本领土范围，这是韩国人“绝对无法容忍的、不恰当的”主张。韩国前外长韩升洲甚至认为，这种“不友好的言辞”是日本政府在“通过书信刺激、亵渎国家元首”，挑战韩国人的底线。
另外，在李明博还没收到信时，日本外务省就已在主页上公布了信函内容，并通知了媒体，这使得所谓的亲笔信变成了“赤裸裸的公开示威”，这种做法完全违背了“公开两国首脑间书信，须经双方同意”的外交惯例。韩国外交部官员表示，如果让日本人养成这种坏习惯，那么以后每次日本首相换人，韩国都难免要被亲笔信“骚扰”。
护岛心切的韩国人不会看不出其中的圈套：一旦收下信，就相当于宣告世界，韩国承认独岛存在领土争端。这可能成为恶劣的先例，并被一直试图将问题国际化的日本所利用。对已遵循“先占先得”原则、暂时占上风的韩国来说，这封信显然不是什么好东西。
因此，收到信的李明博勃然大怒，表现极不淡定。他不仅宣称自己去的是独岛，“不知道什么是竹岛”，还断然拒绝收信，将信退给了日本政府，并附上了一份进行说明的外交公文。
日韩政府“像两个孩子玩过家家”
负责退信的“邮差”也非无名小卒。8月23日下午，韩国驻日使馆参赞金基洪亲自驱车前往日本外务省，计划将信归还，不料却吃了闭门羹。
日方不但以“会面目的不明”拒见金基洪，还宣称“若只说想退回收到的东西，我们不会接收”，甚至连金基洪的车辆都不允许进入。在大门外空等了一个多小时后，金基洪只好打道回府。
退信之举，固然是“违背外交常识”，却更让东京颜面尽失，而日本的应对措施，也实在是匪夷所思，让人瞠目结舌。
无奈之下，韩国人用挂号信的方式，将野田亲笔信寄给了日本政府。
日本人这下没辙了，因为根据日本邮政规定，如果日方不收信，将退回寄件人，而韩方若依然不收，那么信将被日本邮政部门收下。
无奈之下，日本外相玄叶光一郎在8月24日召见了韩国驻日大使申珏秀，对寄信事件表示了强烈抗议，同时也给自己找了个台阶下，声称从“外交品格”出发，日本将不再退还或再次寄送这封首相亲笔信。
这下，连日本的《每日新闻》都忍不住站出来说，这样的行为，实在不像国家间成熟的外交行为，倒像两个孩子在玩过家家。日本副外长山口壮在一场发布会上说：“退回外交信件的做法，甚至连幼稚都算不上。”
两国外交“口水仗”日渐升级
信函风波总算暂告段落，但两国间新的纷争又起。
就在收到韩国挂号信的当晚，野田佳彦召开记者会，批评韩国退信之举“太不冷静”，“按外交惯例绝不可能发生”，令人非常“遗憾”，顺便表扬自己不再送回信件是“建设性做法”。
他还宣称，竹岛就是日本固有领土，韩国在二战后趁火打劫非法占了竹岛，违背国际法律和正义，日本将以“毅然决然的态度和坚定不移的决心”与韩国在国际法庭上“决一死战”。
韩国方面也很快作出回应，当晚召开紧急发布会，针锋相对地向日本提出强烈抗议，并要求收回不当言论。发言人赵泰勇表示，无论从历史、地理还是国际法来看，独岛都已经明确为韩国领土，日本应正确看待历史。
日本指责韩国“脱离常识、有失礼节”，韩国则说日本“蛮不讲理、口出狂言”，在“口水仗”打得一塌糊涂的同时，两国也摆好架势，气势汹汹地展开对峙。
23日，日本官房长官藤村修表示，将在政府内成立专门机构处理竹岛问题。25日，野田佳彦又宣称，李明博在竹岛问题上的强硬态度，是为了摆脱政治困境而采取的手段。27日，他又要求通过教科书等手段加强对日本国民的领土教育，告诉他们“对方国家的主张毫无立场”。
韩国军方则在26日决定提前建造号称“准航母”的第二艘“独岛”级登陆舰，以弥补与日本海上自卫队之间的差距，并确定按原计划在9月7日实施独岛防御演习。韩国政府也在当天表示，将以最快速度向日本发送普通照会，反驳日本提出的上诉国际法院的主张。
