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上一篇虽然朝鲜很多地区都受灾严重，但在首都平壤，似乎一点也感觉不到天灾的威胁，大街小巷还是一片祥和。之所以有如此大的反差，是因为这里是首都。
诱人的首都“特权”
据韩国媒体报道，在刚刚结束的伦敦奥运会上，朝鲜运动员取得不俗战绩，斩获4块金牌。等待凯旋健儿们的，除了“人民体育人”与“功勋体育人”的荣誉称号等虚名，还有一项普通人可望不可即的实惠奖励——解决平壤户口。
朝鲜媒体习惯用“共和国”来指代国家，但在实际生活中，许多百姓根据各地待遇差别，把朝鲜分为“平壤共和国”和“地方共和国”。这是因为，平壤居民能够享受许多地方居民享受不到的国家特惠政策，他们对国家的忠诚度也远比其他地方高。
其中，最诱人的优惠政策就是国家配给制。上世纪七八十年代是平壤的鼎盛期，靠国家的配给发放，平壤市民过着衣食足的生活，人们一觉醒来，公寓大楼拔地而起，商店里物品种类虽不多，但必需品都能买到，最重要的是，人们的贫富差距不大。而其他地方的民众，只能自力更生。
相比地方，平壤人民的生活也更加丰富多彩。想逛街，平壤有不逊色于国际大都市的“购物街”；想休闲娱乐，有鳞次栉比的剧场、电影院、游乐园；出个门，地铁和公交既便宜又便利，这些都是地方无法企及的。
每次有什么“新潮”玩意儿，也大都是平壤市民最先“尝鲜”，比如啤酒和手机。在平壤，大同江啤酒很受欢迎。2000年，朝鲜从英国购买啤酒生产设备，2002年又从德国引进最先进的自动化生产线。2002年4月起，朝鲜开始批量生产大同江啤酒，去年7月还在电视上打广告。这种啤酒是平壤普通老百姓都能消费得起的商品，啤酒屋中常常顾客盈门，也有不少人买酒回家喝。
而从2009年3月朝鲜政府解除手机使用禁令后，手机逐渐成了平壤人生活中不可或缺的一部分。在这里，手机使用最多的人群是司机。不论是出租车司机还是高级干部的专用司机都有手机。大学生中，手机也很普及。
为防止泄密，朝鲜政府禁止干部及人民保卫部人员使用手机，但该制度形同虚设，他们私下都有手机。不过，手机只能在平壤使用，在地方禁止使用。但据在日朝鲜人总联合会办的《朝鲜新报》报道，从2010年起，地方各道、市、郡所在地也可以使用手机了。
可望不可即的平壤户口
平壤居民所拥有的种种特惠待遇，让地方居民做梦都想挤进这座城市。但这并不是一件容易的事。
能够生活在平壤的居民是经朝鲜政府千挑万选的，“成分”不好是不可能落户的。据韩国《新东亚》杂志报道，一位20世纪50年代加入朝鲜共产党的平壤老奶奶，一提到“领袖”必会热泪盈眶，即使有人饿死也坚信“将军一定能解决，好日子必会到来”。她还会时常教育子孙要“全心全意忠于将军”。在平壤，大多数人都像这位老奶奶一样，发自内心地忠于领袖。
不过，即使条件苛刻，还是有人能如愿拿到平壤户口，这就造成平壤人口急剧增加。20世纪80年代末，平壤人口只有200万，但现已增至330万。
然而，自上世纪90年代朝鲜进入经济困难时期起，平壤的住宅建设几乎停滞，现在这座城市能容纳的人口只有200万。为减少人口，朝鲜政府想尽各种办法，但都收效甚微。其中最主要的方法就是，一个人犯错全家都要被驱逐到地方，再者就是通过结婚来调节人口。过去只规定，平壤女嫁地方男必须随夫到地方生活，而现在，就连平壤男娶地方女也得去地方生活。这导致平壤市民只愿意在本市找对象。
平壤也出现贫富差距
虽然和地方比，平壤居民的生活水平高出不少，但和自己比，似乎大不如前。比起上世纪七八十年代的鼎盛期，自东欧社会主义国家解体至今的20多年间，持续的经济困难已让平壤居民的日子苦了不少。
自20世纪80年代后期，地方配给制度执行就时断时续，所以地方居民即使没有配给也能活下去。但1994年突然到来的“苦难行军”让平壤居民措手不及。平壤不仅粮食紧缺，冬天还不供暖，且频繁停水停电。就连万景台区光复街、乐浪区统一街等高档公寓，也时常断水、断电。
一位居住在光复街15层的教授这样描述自己的生活：早晨4点就得提着桶下楼去公共水龙头打水——公共水龙头是定时开放的，所以需在上班前去排队；寒冬时节要等30至40分钟才能打到水，还得爬楼回家，因为没有电，电梯停运了；有时为防止公共水龙头没有水，还得准备大容器储存水，急用时甚至得向邻居借水，然后再还，水如此紧俏，洗澡、如厕都成了问题。
1994年秋至第二年春，国家配给突然中断，米价上涨了5倍，甚至超过了当时平壤工人的工资。为了生活，平壤市民不得不求助于地方亲戚，而在以前，地方亲戚都是他们照顾的对象。
如今，持续的经济困难也让平壤出现了贫富差距，而且这样的差距还在不断扩大。韩国媒体称：“平壤共和国”已分成了富人阶层与贫民阶层。
