教会我奔跑的不只是贫穷

    奥运会不只是比赛，它是希望，它让人心怀憧憬，它给人们权利，去得到更美好的东西。

    1980年，我还是一个普通的埃塞俄比亚小孩，我偷偷拿出家里的收音机，收听奥运会万米长跑决赛。那可是我们家的宝贝，我的父亲只允许用它来收听新闻和天气预报。当我听见米鲁兹·伊夫特（埃塞俄比亚奥运长跑名将，被誉为长跑界的“变速王”）获得金牌时，我找到了自己的目标——成为一名伟大的长跑运动员。

    在某些方面，我比同龄的孩子要强得多。我曾用5个小时挖了一个洞，能徒步到离家3英里（4.8公里）远的河边打水（也许今天的我根本无法办到这些）。我家有12个人，生活仍非常艰难。每天，大家必须在田里工作12个小时，即使如此，收入仍很微薄，所得仅供糊口。成为长跑选手是我的机会，能让我逃脱这样的命运。

    跑步是大多数埃塞俄比亚人生活的一部分。我家离学校有6英里（9.6公里），每天我跑步往返。到了雨季，桥会被洪水淹没，路程会更漫长。其实，跑步于我并不是仅此而已，它融入我的血液，它非常有用。

    很多人问我，是否正是因为埃塞俄比亚的贫穷，它才能培养出那么多优秀的赛跑选手。我想确实如此，但这并非惟一的因素。否则，其他穷国也能培养出伟大的赛跑运动员。

    单就培养长跑运动员而言，埃塞俄比亚有很多得天独厚的优势，例如，位于高海拔地区，人们勤劳聪明，跑步和吃饭一样自然。但是，要成为一名优秀的运动员，最重要的是拥有自信、严于律己、守信和勤劳的品质。如果谁做到这些，他就能成为伟大的运动员。

    我想，也许是贫穷教会我们奔跑：我们希望过上更美好的生活。我们的偶像阿贝·贝比基拉、马穆·沃尔德、伊夫特让我们知道，埃塞俄比亚人有权追求梦想，几乎所有埃塞俄比亚人都梦想能像他们那样，成为奥运冠军。

    在埃塞俄比亚以外的地方跑步，感受完全不同。现在，我已习惯在欧洲、美国跑步。但是，当我还是个菜鸟，第一次踏上前往异国的征程时，我在飞机上问空姐，能否打开窗户，呼吸一些新鲜空气？

    跑步改变了我和家人的生活，这让我感到非常自豪。在埃塞俄比亚，我们面临很多困难：贫穷、基础设施缺乏和教育落后。成为一名跑步运动员后，我可以给孩子足够的食物和衣服、舒服的生活和良好的教育。同时，我想把这些带给所有埃塞俄比亚人。

    2012年，有的运动员已是第三次或是第四次参加奥运会这样最盛大的体育盛会了。对另一些运动员来说，这是他们的处女秀。其实，无论是谁，这次奥运会都将给他们带来机会。

    我认为，再没有什么比看见年轻运动员在开幕式上亮相更激动的事情。要知道，他们无不是通过4年的艰苦奋斗，才获得奥运会的“入场券”。

    今年的奥运会对我有特殊的意义。过去的6年，我指导了14名来自世界各地的运动员，其中5名将代表各自的国家征战伦敦。我告诉他们：“当你刚开始参加比赛时，你是为自己而战。只有获得成功，你才能为别人而战。你有责任回报祖国，这是让你自己变得伟大的惟一方式。”

    □英国《每日电讯》报