印度中国城的客家“烹饪女王”

    60岁的莫妮卡·刘有着敏锐的商业眼光。她工作勤奋，充满干劲。“我是广东客家女子，我们以勤劳闻名中国。”她自豪地说。

    过去20年，她凭借这种品质，建立起一个餐饮“王国”。她在加尔各答拥有4家极受欢迎的中国餐厅——金陵、北京、唐风、汉语。

    和大多数侨居加尔各答的华人一样，她来自广东客家地区。1992年，丈夫制革厂生意失败，她开了自己的第一家餐厅——金陵。

    其实，刘提供的不只是中国菜。她通过餐厅的一切，哪怕是餐巾，让大家得到一种关于中国的体验。

    每年，她往返中国5次，去采购台布、餐巾和其他配件。她也会去泰国购买制作香酥鸡和虾需要的香料，这是她餐厅最受欢迎的两道菜肴。“我还会在中国购买一些蔬菜种子，并向农民请教种植方法。这是必须的，在印度，我根本找不到能取代如中国大葱一样的食材。”她说。

    除了上述材料及酱料，餐厅原材料均来自本地市场。与此同时，出于尊重客户宗教感情的考虑，刘从不用牛肉或猪肉做菜。

    当人们问及她的经商之路时，刘感慨万千。她告诉大家，这条道路并非一帆风顺。“刚开始，我经常被暴徒骚扰。有一次，我被一群无赖勒索。”当时，她孤身一人，但没有屈服，反而是拿起一把菜刀把这群恶棍赶了出去。

    很多华人对这种戏码都非常熟悉。在1962年中印战争爆发前，印籍华裔居住在加尔各答市中心的Tirethi Bazaar区。战争结束后，华人被赶到了市郊Tangra的中国城。

    一直到现在，孤立感仍然存在。她说：“没人欢迎华人到城市其他地方生活，他们被限制在中国城中。正是如此，很多年轻的印度华裔离开印度，迁居到加拿大和澳大利亚。” 

    加尔各答的华人聚居区曾是东南亚最大的，而现在只剩下了约2000名华人。

    □印度《商业标准报》