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成见本身是一种刻板印象。欧洲人眼里的英国人形象——要么是醉醺醺的足球迷，要么是目中无人的城市绅士，都不愿丢掉过去的帝国荣光，怨恨身在欧洲，不能统治全世界——就是一种老生常谈。
就像英国人以为每一个真正的法国人都穿条纹衬衫、戴贝雷帽，同时以为涨红着脸的德国人总也离不了啤酒和香肠，所以，我们也知道欧洲人怎么看英国人。
海峡对岸我们的同行提到英国人时，就会想到喝酒、等级和第二次世界大战。我们的邻国看错我们了，这样说是痛快——但成见之所以形成，肯定有一定事实根据。
比如说酗酒。当然，我们拿出统计数字，说我们绝不是欧洲国家中最爱喝酒的。实际上，上一轮经合组织有关饮酒量的数字，我们在欧洲位于第11位，远落后于第一位的法国。但是，法国人、德国人、西班牙人和意大利人喝酒的数量，比1980年大大减少，而英国人增加了9%。
不过，英国人的酒鬼名声却不是源自所消费的酒量。问题出在我们喝酒的方式。法国的数字是高，他们确实很多人喝酒，但每一次都是适量的。而在英国，每到周五，在多数市中心，都会看到酩酊大醉、倒地不起的现象。
1.等级意识？
那说我们具有“可怕的等级意识”的观点呢？人们往往会说，这已经过时了，现在多数英国属于庞大的中产阶级。
但数字显然不太妙。经合组织对欧洲社会流动性的排名，英国垫底，比起意大利、法国、西班牙或德国，英国穷人家孩子较少攀升的机会。
即便数字对我们有利，如果欧洲人认为我们很看重等级，我们也无法反驳什么。2011年英国的主打文化出口是《唐顿庄园》，而这部电视剧讲的就是错综复杂的等级，而且显然编剧怀念爱德华时代的等级制。
你说，人家看过这部电视剧后，会怎么看我们英国人？
2.忘不了二战？
不能否认，我们是忘不了上一次战争。在去年12月份的拯救欧元峰会上，首先卡梅伦动用了否决权。很快，他被与传奇的1940年漫画中的英国兵——乐观地宣布，“很好，茕茕独立”——相提并论。这说明我们仍然通过二战视角看欧洲。
出于某些不算太坏的原因，我们把1939～1945年变成了某种创世神话，即有关现代英国诞生的崇高故事。我们选丘吉尔为最伟大的英国人，我们尊敬女王的部分原因，在于她与我们历史上的那一章直接相连。那时候，我们确定无疑地站在善的一边。
当然，这与我们的欧洲同胞截然不同。在他们看来，那段时期不简单，也并非确定无疑。
3.更宽容？
有些成见在很大程度上，捕捉住了我们过去和现在是什么——但没有看到我们已变成什么。
比起那种无赖流氓或城市绅士形象，我们的社会远远更为多元化，特别是在大城市。老生常谈未能把握住当代英国生活充满活力的一面。波兰人说，英国人“对移民友善”——从中可见一斑。
与欧洲其他国家比起来，或许英国确实更宽容。我们的一些公共机构如国家医疗服务、英国广播公司，仍备受重视。我们不是一个小美国，任由市场支配。
不管怎样，英国没有破碎。我们的一些欧洲邻居若很难接受这一点，那么他们应该听听我们怎么说他们。
