金属餐具会左右美味！

    你做东请朋友吃饭，绞尽脑汁准备了一桌美味佳肴，对菜的色香味也费尽心思，甚至还考虑了佐餐的音乐与灯光效果……但你是否考虑过餐具的滋味？

    佐伊·罗克林博士与马克·麦道尼克教授，是伦敦大学学院材料学院的联合院长。他们与同事进行了一系列科学实验，研究涂抹不同金属材料的勺子如何影响食物的味道。前一阵子，他们举行了首场品味勺子晚宴，邀请了材料科学家、心理学家、厨艺大师赫斯顿·布卢门撒尔与哈罗德·麦吉等嘉宾参加，后两人还是专程从美国坐飞机赶赴现场。

    在伦敦米其林星级餐馆“奎隆”的包间里，嘉宾们用7把擦得锃亮的勺子——铜、金、银、锡、锌、铬以及不锈钢做的——品尝了印度西南地区7道美味佳肴。每把涂抹金属的勺子底部，都刻有其对应的元素周期表符号。

    罗克林与麦道尼克两人是材料科学家，他们想搞明白的是：不同材料制作的外形一模一样的物体（如立方体与球体），究竟有何不同特性。对各种金属材质的勺子有何不同口感的好奇，也是源于这项研究。

    罗克林既是位科学家，也是位艺术家，他设计了勺子款式，并镀上相应的金属（即便不能食用，至少也得无毒，而且摄入少许对人体还有益处）。她与同事给受试者蒙上双眼，然后让他们舔勺子，勺子里是各种单一口味的奶油。实验表明，受试者能分辨出不同勺子的滋味，而且涂抹的金属影响了奶油原有的苦味、甜味和味觉的愉悦感。

    经过3年研究，他们决定在花样繁多的印度大餐上实验涂抹金属材料的勺子，并依次端上7杯啤酒。看着15位成年人像婴儿一样吮吸着勺子，这样的晚宴开场场面颇为壮观，而出人意料的是，勺子的滋味各不相同。

    铜勺与锌勺的味道厚重些，略带一丝金属苦味；铜勺由于在空气中略微氧化，闻上去有股金属味。银勺好看但索然无味，而不锈钢勺有一丝淡淡的、常遭忽视的金属味。正如麦道尼克所言：我们不仅仅是在尝勺子，而是在吃金属，因为每舔舐一次，很可能就吃进去了“几千亿个金属原子”。

    用勺子进食时，往往会有一些意想不到的发现。用锌匙吃烤黑鳕鱼就像用指甲刮黑板一样使人生厌，用铜勺吃柚子令人恶心。但用这两种金属勺吃芒果风味的食物时，会有一种尽在不言中的美妙感，它们厚重的金属味能被芒果的酸甜味所中和。（“吃芒果与罗望子这些酸东西时，你就像在品尝金属。”罗克林说，“因为酸能置换出一点表面涂抹的金属。”）用锡勺吃黄咖喱再合适不过了。罗克林对用金勺吃甜食赞不绝口：“黄金表面光滑，有种绵密柔顺的感觉，而且不会串味——因为它尝起来并无金属味。”

    通过用餐来品味多种口感的实验想法由来已久，它说明我们的感觉能力有多复杂。牛津大学实验心理学系教授查尔斯·思彭斯是研究小组的成员，他演示了给正享用脆食的人播放嘎吱嘎吱的易碎声音时，会让人感觉食物更脆，而且增加勺子重量会感觉食物味道更好、更甜、更有饱足感。

    因此，厨师们是否有朝一日会把餐具的滋味算作菜肴风味的一部分？“我能想象勺子成为菜肴一部分会有什么结果。没想到的是，我们可以品尝出那么多味道的金属，而且有些与食物中的酸味交相辉映，比如用锌勺与铜勺吃芒果。本人一直对金属味很敏感，原以为有味的餐具会破坏佳肴的美味；但这次品勺晚宴，用有味的金属勺享用各种美味佳肴，真是妙不可言。”赫斯顿·布卢门撒尔说。他以制作可食性餐具著称，该餐具由巧克力做成，并在表面洒了银末。

    虽说晚宴是有目的而来，但勺子本身不会给这顿本身就无与伦比的晚宴添色多少。甜辣对虾味道恰到好处，根本无需铜勺的涩味助阵，更无需劳金勺之大驾。吃完第二道菜后，我的舌头感觉就像被镀了一层金属似的。用金勺吃蜂蜜冰淇淋感觉再好，我肯定也不会心急火燎地用黄金去镀自家的勺子。

    即便如此，罗克林与麦道尼克仍希望最后能专门制作一套勺子，如专门用来搅咖啡与吃奶油焦糖，并伴之以品味美酒与佳肴。“这就好比一架勺子做的钢琴。”罗克林说，“用它们来享用美食，并演奏出一曲交相辉映的华美乐章。”

    英国《金融时报》

作者 扶霞·邓洛普 译者 常和