我喜欢政治评论的原因之一就是它迅速超越本身,演变出一种话题的能力,我指的是米歇尔2016年参加竞选的传闻。当然,我说的不是共和党议员米歇尔·巴赫曼,而是米歇尔·奥巴马。虽然这条新闻没有那么强大的轰炸性,但依然存在:有一种含糊其辞的说法认为,第一夫人或许会于2016年竞选伊利诺州国会议员职位。
这条消息的有趣点不在于它可信度有多高,而是它提出一个有关“政治朝代”的问题。
为什么政治关系不能像延续给子女和兄弟姐妹一样,延续到伴侣身上?而最初被嘲笑为“买一送一”的希拉里·克林顿,在这方面算不算一个先驱?
带着这些疑问,我最近去了一趟艾奥瓦州,当时该州重新划分的第四选区正进行一场声势浩大的议会竞选。任期5年的共和党参选人史蒂芬·金对阵克里斯蒂·维尔萨克。后者名字很容易让人联想起她的丈夫:美国农业部长汤姆·维尔萨克,他曾当过8年艾奥瓦州州长。作为该州的第一夫人,克里斯蒂在2004年民主党全国代表大会中,被给予充分话语权。
民主党人讨厌史蒂芬·金,可以理解。他曾认为阿布格莱布监狱的暴行(指美军虐囚事件)仅仅是一种惩罚性措施。他还说如果奥巴马赢得2008年大选,恐怖分子将在大街上跳舞。接下来的那年,他被大多数人孤立。
克里斯蒂正挑战艾奥瓦州的历史。因为该州从来没有女性当州长或者国会议员。由于这些事情不太可能,它也反映了女性在政界所受的限制。目前,国会中女性只占16.8%。
在这样的情况下,我想知道,如果让更多妻子进入政治会有什么后果。乍一听,好像有点“逆行”的感觉,仿佛是通过婚姻达到个人目的。
但在美国政治中,很多政治家的儿子、女儿却充分享受了血缘关系的好处。他们能很快获得知名度,得到更多资助。而且这些儿女们据说在父亲的膝下长大,就学会了很多政治圈的事情。那么第一夫人在配偶的胳膊肘旁也学会了不少吧? “我们的地位非常独特,已经获得前排的席位,实际上也参与到政策制定中。”克里斯蒂说。作为第一夫人,她演讲的机会很多,走的路也很多,结成的联盟更多。
而且,当你思考文化改变和实际的就业趋势时,你应该意识到如今政治家的妻子比10年前,更容易拥有独立的职业生涯。“客观上讲,女性如今比以前更有资格参政了。”美国大学女性与政治学院主任詹妮弗·劳莱斯表示。但她注意到,寡妇继承夫业的情况很多,丈夫健在,妻子继任的例子却很少。
俄克拉荷马州的第一夫人凯西·基廷在任期8年之末,想竞选国会议员,但在预选中惨败。阿肯色州的第一夫人珍妮特·哈克比想竞选该州州务卿,也以失败告终。
克里斯蒂是名有着25年教龄的老师。由于之前没任何竞选经验,她必须说服投票者她不是靠裙带关系支撑自己。为了参选,她甚至搬到从未生活过的第四选区。不过她表示,政治一直对她充满吸引力,这也是丈夫同她谈话的首要主题。
□美国《纽约时报》