“如果想快乐一辈子，你需要一个花园……”

    毕竟，园艺是英国最流行的消遣方式，几乎每两个人中就有一个是园丁。

    很难想象，一个在花展期间容易买到假门票的国度，能通过园艺博览会大赚一笔。

    最近，超过15万人将开始他们的“切尔西花展”的朝圣之旅。更多人则是通过现场直播电视、报纸、网络，收看园艺的相关信息。拿破仑曾说英国是一个“店小二民族”。如果到了今天，他大可以更准确地描述我们是一个“园丁民族”。

    切尔西的门票炙手可热并不奇怪。毕竟，园艺是英国最流行的消遣方式，几乎每两个人中就有一个是园丁。

    园艺不要求年龄、地域或背景。从外表来说，园丁们普遍偏于成熟，不管是吸引年轻观众，还是出于自给自足的愿望，都成功促使学校鼓励年轻园丁们传播绿色“福音”。

    多年来，大地公司一直支持年轻人展示园艺才华。无论是种植日常蔬菜，还是设计一个郊区花园，或是培植花盆箱。英国人都仿佛拥有绿色手指一样，拥有无与伦比的天赋。

    它还是笔不错的生意。正是如此，大地公司最近还收到花园中心集团抛来的橄榄枝。尽管经济低迷，但英国园艺产品市场5年来一直芝麻开花节节高，市值超过56亿英镑，其中近1/3来源于该国1000个园艺中心、DIY商店和超市。

    实际上，园艺中心的发展可追溯到切尔西花展，和其他花卉展览的前世今生。过去，交通不便，为提高销量，苗圃只能采取向公众展览的方式。直到20世纪50年代末60年代初，汽车普及，园丁们能自己前往苗圃，第一座园艺中心才得以产生。

    然而他们的建造者无法预见50年后的园艺中心的大小、多样性及普及性。例如说，位于柴郡的Bridgemere苗圃占地300亩，是世界上最大苗圃之一。和很多园艺中心一样，它是一个商业综合体，有大量商店、餐馆和儿童游乐区。但它的植物和园艺仍是吸引游客的主要景点。每年都会有100万株植物参加园艺博览会。切尔西花展可能只持续几天，但Bridgemere苗圃和其他园艺中心则持续一整年。

    花园中心集团拥有130个富有吸引力的园艺中心，有一些全国最知名的品牌。它还拥有大量忠实客户，其中包括一个拥有200万会员的园艺俱乐部。

    我们知道它具有巨大的商业潜力。就像最好的园丁一样，我们准备投入大量精力和资源，精心经营，以使生意蒸蒸日上。但我们也明白，让花园中心深受欢迎的，正是它自己的特质。

    也许，把园艺中心看作重要产业是异想天开。但成千上万的人前来参观苗圃，又让这一观点成为现实。

    如今经济学家越来越重视幸福感，并将其作为一个国家成功的关键，园艺至少代表了复苏的希望。就像一位老园丁半开玩笑地对我说的那样：“年轻人，如果你想幸福几天，你可以买一本书；如果你想幸福十年，你可以结婚；但如果你想快乐一辈子，你需要一个花园……”

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