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在美国，她被看作不谙世事的乡巴佬；在故乡，她被当成我行我素的叛逆者。
内尔·弗洛登伯格的长篇小说《新婚夫妇》像一部慢热的好莱坞电影，以一个亚洲女孩在两个男人和两个国家间的辗转为主线。虽然听起来有点墨守成规，随着情节逐渐展开，一个真诚感人的故事最终展现在我们面前，揭示了一位新移民穿梭于不同文化环境中的酸甜苦辣。
在本书的开端，任性的孟加拉姑娘阿米娜，在社交网站上偶然结识了一位名叫乔治的中年美国男子。经过11个月的电子邮件交流，她最终前往美国并嫁给了他。然而，这对新婚夫妇没发生什么化学反应。阿米娜在回国探亲时，意识到自己仍然胸怀对纳西尔——儿时青梅竹马的憧憬。与此同时，她在纽约州罗切斯特市郊的新生活，则代表着她和祖辈多少年来苦苦追寻的美国梦，她还积极活动，决心把双亲也带到大洋彼岸。
《新婚夫妇》是在短篇小说《包办婚姻》基础上扩写的，后者原载《纽约客》2010年青年新秀小说家专辑。据弗洛登伯格介绍，故事的灵感源自她在旅途中遇到的一位真实女性。作者十分感谢她愿意分享自己的情感经历，介绍了她在孟加拉的亲人和在美国的丈夫，并“允许我从中自由地派生出完全不同的内容”。
弗洛登伯格女士之前的作品就涉及过跨文化议题。在这部新著中，她并没有向特定角色倾注过多的感情，但这不妨碍她一点点地揭示角色们的内心世界。女主角阿米娜给人的第一印象是个深谋远虑的拜金女，情愿嫁给一位感情冷淡、性关系也不和谐的男人，目的就是为了在美国扎根；乔治则是一位喜欢吹毛求疵的失败者，他的吸引力仅仅在于能够帮助一位贫穷的外国女性获得在美居留权。随着情节推进，读者意识到，阿米娜和乔治彼此都隐瞒了一些重要的秘密——他们没能彻底忘怀的、早年的浪漫经历。
忍受着不愉快的夫妻生活，阿米娜学会了铲雪，考取了驾照，在星巴克找到了工作，参加各种学习班，为入籍考试做准备。她还应父母的要求，打算举办一场穆斯林式婚礼，却一而再、再而三地遭到拖延。她很难理解美国人的幽默感，频频因为误解反语闹笑话。
《新婚夫妇》最出彩的是第二部分，即阿米娜回到孟加拉，绞尽脑汁为双亲搞到赴美签证的经历。对异乡景色的描写，将弗洛登伯格的创作天赋推至高潮，她惟妙惟肖地勾勒出阿米娜故乡的景色：“到处都那样青翠，抬头往天上看，似乎能瞧见一轮绿色的太阳；城镇的街道则充满了不安，到处都是游手好闲之徒与黄包车，以及黢黑的污水池。”
“蟑螂在医院走廊里窜来窜去，你仿佛随时都会被仇家泼洒硫酸。”但在这里，也有一个由家族和邻居组成的、纵横交错的隐形网络，以和美国迥异的方式维系着社会的运转。
更关键的是，作者牢牢抓住了阿米娜的困惑，特别是她被两种文化撕扯时的迷惘，以及在大洋两岸皆被视为异类的痛苦。在美国，她被看作不谙世事的乡巴佬；在故乡，她又被当成我行我素的叛逆者。亲戚们纷纷登门道贺，恭维她实现了梦想；可是，当与童年恋人纳西尔重聚的一刻，阿米娜瞬间觉得自己丢掉了另一种可能性，心中怅然若失。
以笔者之见，阿米娜与纳西尔和年迈父母的感情，才是这部小说的核心。跟她与乔治功利色彩浓厚的结合不同，这两重纠葛是真实而复杂的，并随着时间推移而不断变异。身为新生代作家，弗洛登伯格激扬文字，充分展现了她在把握家庭之爱和浪漫激情上的功力。
□美国《纽约时报》
