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中情局从来没想过会有飞行员被生擒，鲍尔斯竟然没接受过反审讯训练。当他看见一名苏联军官把带毒的硬币拿在手里把玩时，还善意地提醒对方“很危险”。
1960年“五一”国际劳动节那天，正当社会主义阵营沉浸在节日气氛中时，美国飞行员鲍尔斯成了全世界最倒霉的人——他的座机坠毁了，而且，坠机地点深入苏联境内1370公里。从受雇于中情局的空中间谍到克格勃的阶下囚，鲍尔斯在“铁幕”两侧名声大噪。这趟冒险旅程中的波澜起伏，在1968年首度面世、新近又再版的回忆录《五一风云》中得到了详细披露。
为还房贷当空中间谍
冷战刚启幕那些年，卫星侦察技术还不成熟，美国只能派飞机深入东方阵营的领空，以获取至关重要的战略情报。彼时，职业军人的薪水微薄，弗朗西斯·鲍尔斯和许多同事一样四处寻找“外快”，只求早点还完房贷。1956年1月，一个自称“威廉”的男人找上门来，问他是否想参加一项“非军事任务”，每月薪酬2500美元。这个数字相当于鲍尔斯工资的6倍，他稍加思考便拍了胸脯。签完合同，鲍尔斯才发现，所谓的“非军事任务”原来是飞越苏联领空。
事已至此，他只能脱下军装，成为中情局的秘密雇员。鲍尔斯的座机是洛克希德公司的U-2，中情局声称苏联“绝对没有”能击落该机的手段，但U-2其实非常脆弱，只靠无与伦比的飞行高度自保。一旦在异国领空遭遇不测，飞行员必须在跳伞前启动自毁装置，确保苏联人抓不到物证。从理论上讲，按下自毁按钮后，飞机会延迟几十秒再引爆，但鲍尔斯对此半信半疑，“上头显然不希望飞行员被活捉，保不齐会把我和飞机同时炸成碎片”。
每次出发前，鲍尔斯还会得到一枚伪装成硬币的毒剂，只需在皮肤上划一下，就会气绝身亡。按照中情局官员的解释，他们“鼓励”飞行员在被俘前自杀，而不是规定他们必须这样做。
遇伏坠机 只顾逃生
在鲍尔斯之前，U-2已经10多次成功地穿越苏联领空，后者的防空部队一时间无计可施。刚开始，赫鲁晓夫还表示抗议，强烈谴责“对苏维埃国家的公然入侵”，后来干脆不吱声了，因为无意义的抗议更让他没面子。1960年5月1日，鲍尔斯再次接到命令，要求他从巴基斯坦的白沙瓦起飞，从南到北穿过整个苏联西部，一口气飞到英国着陆。
任务从一开始就被不祥的气氛笼罩。鲍尔斯早早坐进机舱，却等不来起飞信号，特制的密封式飞行服完全不透气，汗水很快浸透了他的全身，模糊了视线。苦等两个钟头后，指挥台总算放行，鲍尔斯推满油门，快速越过阿富汗，直奔苏联腹地。飞到邱拉坦宇航发射场上空时，自动驾驶仪又出了毛病，鲍尔斯暗暗叫苦，只得改用手动驾驶。
下个目标是工业重镇斯维尔德洛夫斯克，情报说这里部署了最新型的萨姆-2防空导弹。鲍尔斯正打算让U-2飞高一点，耳畔突然响起一声沉闷的撞击声，飞机开始剧烈地抖动，紧接着翻了个身。在火光中，鲍尔斯惊恐地看到，一只翅膀脱离机身，旋转着掉了下去。
清醒过来的鲍尔斯意识到大难临头。他下意识地掰开自毁装置的保险，可一看到那个红色按钮，就改变了主意，把手直接伸向了弹射救生系统。可转念一想，那些居心叵测的官僚们，会不会把自毁装置和救生系统联在一起？于是，他索性拔掉氧气管，抛去座舱盖，解开安全带，徒手爬出机舱，然后奋力一跃，挂在降落伞下缓缓飘向陌生的大地。
一场闹剧般的庭审
巨大的降落伞完全暴露了鲍尔斯的行踪，恭候多时的苏军士兵把他逮个正着，径直送往莫斯科卢比扬卡监狱。在那里，一大群克格勃军官把从天而降的美国间谍围在中间，连珠炮似地发问，“以至于翻译的速度都有些跟不上”。或许是中情局从来没想过会有飞行员被生擒，鲍尔斯竟然没接受过反审讯训练，完全不知道该如何应付。当他看见一名苏联军官把那枚带毒的硬币拿在手里把玩时，还善意地提醒对方“很危险”。
鲍尔斯的好心没有换来宽恕。连番讯问过后，他被押上法庭，除了“非法入境，间谍行为”的指控，诸如“破坏社会主义建设，搅乱巴黎首脑峰会，使世界走到了战争的边缘”等稀奇古怪的罪名接踵而至。苏联当时的法律不给嫌疑犯以自我辩护权，鲍尔斯只得保持“淡定”，无奈地等着检方把“高帽”一顶顶抛来。
苏联官方还指派一名律师，煞有介事地申辩道：“当事人从小受到拜金主义教育，分不清中情局提供的2500美元中充满了铜臭，鉴于其对社会主义苏联并不抱有政治敌意，建议给予从轻处罚……”最终，法官从“人道主义”考虑，判处他3年监禁外加剥夺人身自由10年。法庭里响起热烈的掌声，是认为判罚严厉还是宽大？鲍尔斯只觉得自己身处闹剧。
获释后却离奇身亡
多少让人欣慰的是，鲍尔斯并未在古拉格集中营里把牢底坐穿。两年后的1962年2月10日，华盛顿用捕获的克格勃间谍换回了这名飞行员。
回到美国，鲍尔斯却发现，自己的处境比在苏联时好不了太多。他走到哪里都会被人监视，还得经常到指定地点接受问讯。讽刺的是，他坐牢期间积累的反审讯经验，这会儿反倒有了用武之地。面对中情局的盘问，鲍尔斯绞尽脑汁为自己辩解：飞机被击中后剧烈震动，他被离心力甩离座椅，手够不到自毁装置的按钮，却无法说清在这种情况下怎么能从容地爬出机舱跳伞逃生。至于为什么没有“为国尽忠”，鲍尔斯自称想降落在一片树林里，然后乔装打扮逃出苏联——问题是，有谁相信他能步行上千公里再偷越边境？
当时，麦卡锡主义的余波尚未彻底退去，舆论对鲍尔斯不算客气。美国退伍军人协会指责他是“为了2500美元而抛弃国家利益的卑鄙小人”；有位参议员要求收回他担任U-2飞行员期间的工资；还有几家小报，见到鲍尔斯就问：“先生，请问你为什么没自杀？”
既然间谍不能再当，为了生计，鲍尔斯转行为美国广播公司驾驶直升机。1977年8月1日，他在搭载摄影师拍摄森林火灾时再度坠机，这次没能捡回性命。事后，救援人员回收了直升机残骸，发现油箱空空如也，也没有燃烧的痕迹。这是单纯的疏忽吗？这位老牌飞行员为何忘记了加油？鲍尔斯死时，美国情报机构深入苏联领空的侦察飞行已告一段落；作为名气最大的“空中间谍”，他有些离奇的死亡方式，为世人留下了至今未解的悬念。
