从这里看美国，我们是全世界最糟的

    造访新西兰和澳大利亚，我知道了3件事：世界上有个地方，居然橄榄球也能成为头版新闻；世界上有个地方（新西兰奥克兰机场），居然厕所入口安上了数字时钟，提醒你上次清洗、下次将要清洗的时间；世界上有个地方，居然还有温和共和党——不幸的是，你得从洛杉矶坐上13小时的飞机，才能到那儿。

    说实话，在共和党初选时期从美国抵达“地球的下面（Down Under，通常用来指大洋洲）”，我经历的不仅是时差反应，还有政治冲击。在新西兰和澳大利亚，从保守到自由的所有政治派别，几乎全都可以纳入美国的民主党。

    或者，就像新西兰保守的国家党议员保罗·奎因，对一群来访的美国学者所讲的：“你们有民主、共和两党。我的对手劳工党属于民主党。我是国家党的，我们也算……民主党。”

    比如，这里有对气候政策的激烈辩论，但严肃讨论气候科学的却不多。在当今的美国共和党，认真对待气候变化无异于政治自杀；而在澳大利亚和新西兰，保守派不这样做，反而是政治自杀。

    澳大利亚环保分子保罗·吉尔丁解释说，在澳大利亚和新西兰，“有怀疑气候变化的政治人物，但他们心里清楚，说出来将会在政治上丢分。这是澳大利亚遭遇历来最严重的干旱后出现的情况，那场干旱持续了十多年。”现在，“公众大多认同基本科学结论，即气候在变化，人类是祸首”。

    新西兰惠灵顿维多利亚大学政治学者乔恩·约翰尼森表示，这里的政治光谱狭窄有多种原因。新西兰或澳大利亚都不是信仰浓厚的国家，社会问题不会引起很大反响。两国均独处一隅，人口稀少，具有强烈的平等主义传统，民众相信国家的作用，是确保每个人得到公平对待。

    当然，这里的保守派与美国同类一样，也有低税收、自由市场、自由贸易及减少政府作用的本能，但这里的竞选捐款和游说受到更多限制，从而淡化了这些保守本能。

    从这里看美国，让人觉得我们眼下是全世界最糟糕的。共和党自由、民主党保守的日子似乎一去不返。我们没有强制投票制度。特殊利益带来的金钱失控。我们缺少任何可信的第三党，能夺取中间地带，迫使民主、共和两党竞争那里的选票。所以，我们失去了做大事、做难事的能力。然而，我们需要做的事——如税制改革、财政改革、医疗改革、能源政策，无一不是困难的大事，需要齐心协力才能做成。

    “我们许多人喜欢你们的国家，但看不出美国现在能出现什么变革。”约翰尼森说，“我们知道你们的激烈改革面临阻碍，似乎你们丧失了政治上适应新形势的出色能力。”

    美国《纽约时报》