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我们居住的地球不是一个完美的球体，它的“腰部”——也就是赤道略微突出。赤道上任意一点到地核之间的距离（赤道半径），比南、北两极到地核间的距离（两极半径）要长一些。这种椭球体的形状，使得万有引力根据地点不同而发生微小改变。举个例子来说，就是当你在南极称体重时，会比在夏威夷显得更重一点。
当任何有重量的物体都受此影响，这可就不是件微不足道的小事了。想想看你在某地买的大量黄金珠宝，飞到另一个城市后它们就“变轻”了；在配置精细的化学试剂或药品时，这些问题最好也能被考虑到……
但是，甚至连各国的测量仪器制造商都不一定知道这点。所以为了提醒公众注意此事，从事实验室设备、测量仪器制造的德国Kern & Sohn公司想出了个很有德国范儿的点子——派一个花园小矮人带着测量仪器周游世界，展示自己在世界各个角落的体重差别。
在德国人的花园里，你经常能看到各种各样的小矮人雕像。它们不只是装饰品，同时也是家园的守护者。在德国民间传说中，小矮人是长寿的魔法生物，喜欢宝石，对“大地的奥秘”了如指掌，和中国的土地爷差不多。
英国《新科学家》杂志报道称，德国Kern & Sohn公司的这个小矮人名字也叫Kern，目前它的足迹已经穿过了利马、孟买、德班、旧金山、悉尼和南极等地，体重也不断波动，低到308.26克，高到309.82克。最近因为“中微子与光速赛跑”而成为舆论中心的欧洲核子研究组织，也将会接受Kern小矮人的到访。这一机构位于瑞士日内瓦西部接壤法国的边境。
如果你想在自己的城市见到带着测量仪器的Kern小矮人，不妨登上它的网站www.gnomeexperiment.com，在那里填一份邀请表单。
