过去的4年,我们见识到了自上世纪30年代以来最糟糕的经济危机,也见识了自上世纪70年代以来最恐怖的食品价格上涨,这些一定令贫穷人口的数量“水肿”。
事实不是这样的。根据世界银行发展研究小组的数据,在这一轮经济危机与食品危机的第一年——2008年,世界各国的贫穷人口无论是在数量上,还是人口比重上,都出现下滑的趋势。当然,这里“贫穷”的定义是每天仅靠1.25美元生活的人,这是2005年以来最广为接受的贫困线标准,而不是指近几年发达国家出现的相对而言的“贫穷阶层”。
虽然2010年的贫穷人口数据还未统计完全,但世界银行估计,2010年的贫穷人口只是1990年数量的一半。这意味联合国“千年发展计划”关于贫穷方面的目标提前5年达成了。
在减少贫穷人口的路程上,这样的发展有很大一部分来源于中国。在东亚地区,中国相比其他国家来说,取得了非凡的进步。1981年以来,中国有6.6亿人口脱了“贫”。上世纪80年代,中国每天仅靠1.25美元生活的人口占总人口的77%,2008年的这一比重已减少至14%。
长期看来,中国对减少贫穷人口做出了很大贡献,非洲国家在这方面却一直没有取得太大进展。1981年至2005年间,非洲的贫穷人口一直呈上升趋势,从1981年的2.05亿人上升了将近一倍,达到了2005年的3.95亿人。在2008年,非洲的贫穷人口减少了1200万,首次有过半的非洲人脱了“贫”。
这一切都是好消息,证明发展中国家,尤其是中国的发展策略起了作用。
□英国《经济学家》杂志