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尽管有很多人认为美国人都说英语，中国人都说汉语，俄罗斯人都说俄语，但世界上大多数地区的语言，其实远比这些使用人群庞大的民族语言更多样化。实际上，只有一种语言的国家几乎不存在。
上面的图表用两种完全不同的方法，测量了语言多样性：在一国国内使用的语言总数和格林伯格多样性指数，后者就在同一国内任意两个公民使用同一种语言的可能性，对该国打分。美国、俄罗斯、巴西、中国和墨西哥各自都有超过100种语言，但在多样性指数上的得分，却相对较低。因为英语、俄语、葡萄牙语、汉语和西班牙语，已发展到足以威胁许多使用人数极少的方言存在的地步。
相反，在像印度和尼日利亚这样多样性指数得分高的国家中，语言竞争和相对贫困，使得这些国家没有一个单一的主要语言。地理也是一个影响得分的因素。拥有中等收入地位的印度尼西亚和菲律宾，因其众多岛屿保护了小语种的存在。在刚果和巴布亚新几内亚，贫穷和地理两种因素的结合，使它们成为世界上语言最多样性的国家。
□英国《经济学家》
(本版言论不代表本报观点，仅供参考。文章均有删节）
